Тайна темного замка, или Сосед снизу. Лина Алфеева

заметила… Нет, не оленя. Это была девушка, причем одетая не по погоде: в длинной юбке и куцем жакете – она смешно подпрыгивала на месте и махала рукой, привлекая внимание. Угораздило же так вырядиться. От одного только взгляда на нее хотелось закутаться в шарф и усилить обогрев салона.

      Я притормозила. Думала, незнакомка тут же бросится к машине, но она оставалась на месте. Примерзла, что ли?

      Я опустила стекло:

      – Эй! С вами все в порядке?

      Она что-то ответила, по крайней мере, я четко видела, как ее губы шевельнулись, однако не услышала ни звука.

      Выбравшись из машины, поморщилась от холода. Мне представлялось, что на юго-западе Англии должно быть теплее. Натянула шарф на нос, сделала пару шагов и тут же услышала звонкий голос:

      – Наконец-то! Думала, околею раньше, чем дождусь! Ненавижу открывать воронки, в их радиусе всегда такая скверная погода! Помогите мне!

      Она протянула руку, затянутую в бархатную перчатку. Тут же промелькнула мысль о привидении, но девушка выглядела вполне материальной – на вид не старше двадцати лет – а то, что в странном капоре и в перчатках, так и я не сильна в моде английской глухомани. Первое же прикосновение к руке незнакомки развеяло все сомнения. Моя нечаянная попутчица была из плоти и крови. Сделав несколько робких шагов по снегу, она вдруг бросилась к машине.

      – Вас подвезти? – несколько опешила я от такой прыти.

      – Да! Умираю от желания! Последний раз я каталась в такой штуке три года назад.

      Незнакомка забралась на переднее сиденье и с наслаждением протянула озябшие руки к печке.

      – А потом перестали ездить на машинах? – уточнила я, с интересом рассматривая свою нечаянную попутчицу.

      У нее было открытое, усыпанное веснушками лицо и очаровательные ямочки на щеках.

      – Брат запретил, – печально поведала девушка. – Он у меня очень строгий. Так что приходится ограничиваться велосипедом.

      Жуть какая. Может, ее брат ретроград, избегающий пагубного влияния технического прогресса?

      – Сурово, – пробормотала я и завела мотор.

      Мой «снегоход» немного попыхтел, поворчал, а потом начал неспешный подъем в гору. Хорошо, что я догадалась забить багажник продуктами и бутилированной водой. Не придется завтра тащиться в деревню. В пункте назначения меня ожидал викторианский коттедж с современными удобствами. То, что нужно, чтобы несколько дней побыть наедине с собой. Наверное, для этого я и сбежала на другой конец света, чтобы хотя бы немного спокойно подумать и решить, как жить дальше.

      Скрип-скрип…

      Это незнакомка выводила пальцем по стеклу какие-то узоры. Заметив, что я за ней наблюдаю, она вздрогнула, а потом сложила руки на коленях, словно примерная ученица. Совсем ее брат зашугал.

      – А вы к нам погостить приехали? Здесь живут ваши родственники? – Она выжидательно уставилась на меня.

      – Жили когда-то, – ответила я, но, спохватившись, уточнила: – Семья переехала, так что осталась дальняя родня. Но