Пересадочная станция. Клиффорд Саймак

подобного, – сказал Инек. – Хэнк отхлестал Люси кнутом, и я просто спрятал ее, чтобы он немного поостыл.

      – Наверное, не надо было этого делать, Инек.

      – Может быть. Но он совсем озверел и, наверное, избил бы ее до полусмерти.

      – Хэнк баламутит людей, хочет устроить неприятности.

      – Он еще вчера грозился.

      – Рассказывает всем, что ты сначала увел девчонку, а потом испугался и привел обратно. Говорит, ты спрятал ее в доме, но когда он попытался туда вломиться, у него ничего не вышло. Говорит, что у тебя вообще дом какой-то странный и он, мол, сломал топор, когда хотел высадить окно.

      – Ничего странного тут нет, – сказал Инек. – Хэнку просто померещилось.

      – Пока все спокойно, – добавил почтальон. – На трезвую голову да еще средь бела дня никто из них никуда не пойдет. Но ближе к вечеру они все наберутся и уже перестанут соображать. Может статься, кое-кто решит заглянуть к тебе, разобраться…

      – Надо думать, он им рассказывает, что я спутался с дьяволом?

      – Рассказывает. И много чего другого, – ответил Уинслоу. – Я там, наверное, полчаса сидел слушал.

      Он покопался в сумке, достал стопку газет и, отдав ее Инеку, продолжал:

      – Я тебе вот что еще скажу. Может, ты сам этого не понимаешь. Ему не так сложно будет собрать против тебя людей… И живешь – всех сторонишься, и вообще странный ты. Я не хочу сказать, что у тебя что-нибудь не в порядке, – я-то тебя давно знаю и ничего такого не думаю, – но тем, кто с тобой не знаком, всякое в голову взбрести может. До сих пор никто тебя не трогал, потому что ты не давал им повода. Но если Хэнк их накрутит…

      Уинслоу не закончил фразу и умолк.

      – Ты хочешь сказать, они двинутся сюда всей толпой?

      Уинслоу молча кивнул.

      – Спасибо, что ты меня предупредил, – сказал Инек.

      – А это правда, что никто не сможет забраться в твой дом? – спросил Уинслоу.

      – Похоже, правда. Они не смогут вломиться туда и не смогут его сжечь. У них вообще ничего не получится.

      – Тогда на твоем месте я бы сегодня далеко от дома не уходил. Или вообще сидел у себя и никуда не высовывался.

      – Неплохая идея. Может быть, я так и сделаю.

      – Ладно, – произнес Уинслоу, – вроде я все рассказал. Решил, что тебя надо предупредить. Похоже, мне до дороги придется ехать задним ходом. Здесь и развернуться-то негде.

      – Давай подъезжай к дому. Там места хватит.

      – До дороги ближе. Справлюсь, – сказал Уинслоу, и машина медленно двинулась назад.

      Инек стоял, провожая ее взглядом, и, когда машина добралась до поворота, поднял руку, прощаясь с Уинслоу. Тот помахал в ответ, и секунду спустя развалюха скрылась за кустами, вымахавшими по обеим сторонам дороги.

      Инек повернулся и побрел к станции.

      Только пьяной толпы ему не хватало…

      Орущая толпа вокруг станции… Рассвирепевшие люди колотят в окна и двери, лупят из ружей по стенам… Если и оставалась еще какая-то смутная надежда на то, что Галактический Центр не станет закрывать станцию, то после такой сцены об этом