Пересадочная станция. Клиффорд Саймак

не понимаю, – сказал Льюис. – Я очень сожалею, но все равно не понимаю. Там на камне была надпись…

      – Вот это уже моя ошибка, – перебил его Инек. – Мне не следовало ставить камень. Но тогда мне казалось, что это обязательно нужно сделать. Я никак не предполагал, что кто-то будет рыскать тут и…

      – Он был вашим другом?

      – Он? Вы имеете в виду покойного? Не совсем так. Не он сам.

      – Что сделано, то сделано, – сказал Льюис. – Я приношу свои искренние извинения.

      – Они вряд ли помогут.

      – Но неужели ничего нельзя сделать? Я имею в виду, кроме того, что мы вернем тело?

      – Можно… Не исключено, что мне потребуется помощь.

      – Говорите, – поспешно сказал Льюис. – Если это выполнимо…

      – Возможно, мне понадобится грузовик, – ответил Инек. – Перевезти кое-какие вещи, записи и прочее. Не исключено, что он понадобится мне срочно.

      – Грузовик я обеспечу. Он просто будет ждать. И люди, чтобы помочь с погрузкой.

      – Возможно, мне понадобится переговорить с кем-то на достаточно высоком уровне. С президентом. С государственным секретарем. Может быть, с ООН. Я пока не знаю. Мне надо подумать. И важно, чтобы я не только смог переговорить с ними, а чтобы они еще и отнеслись к тому, что я скажу, с полной серьезностью.

      – Я доставлю сюда передвижной коротковолновый комплекс. Все будет наготове.

      – Меня выслушают?

      – Да, – сказал Льюис. – Мы свяжем вас, с кем пожелаете.

      – И еще одно…

      – Слушаю.

      – Умение забывать, – сказал Инек. – Может так случиться, что все эти приготовления мне не потребуются. И грузовик, и прочее. Может быть, придется оставить все, как прежде. И если это произойдет, смогли бы вы и те, другие, люди, о которых вы говорили, просто забыть о моей первой просьбе?

      – Думаю, что это возможно, – ответил Льюис. – Но я продолжу наблюдения.

      – Хотелось бы. Не исключено, что в будущем мне снова понадобится помощь. Но ни во что не вмешивайтесь.

      – Вы уверены, что больше ничего не нужно? – спросил Льюис.

      Инек покачал головой:

      – Ничего. Все остальное я должен сделать сам.

      Может быть, подумал Инек, он и так уже слишком много сказал. Где гарантия, что этому человеку можно доверять? И может ли он быть уверен, что вообще на кого-то можно положиться?

      Однако если он решится оставить Галактический Центр и разделить судьбу Земли, ему наверняка потребуется помощь. Вдруг инопланетяне станут возражать, когда он захочет взять с собой дневники и подарки? Ему придется действовать быстро.

      Но хочется ли ему расставаться с этой работой? Сможет ли он забыть свои мечты о Галактике? Найдет ли в себе силы отказаться от предложения перейти смотрителем на другую станцию? Когда подойдет время решать, сможет ли он разом оборвать все, что связывало его с другими жителями Галактики и загадками других звезд?

      Впрочем, он уже предпринял кое-какие шаги. Вот только что он, даже особо не задумываясь, словно на самом деле давно все решил, договорился,