Жемчужная нить. Сказки и истории. Евгения Анатольевна Куликова

во вверенные внукам земли, и когда те вернулись, внимательно выслушал их доклады.

      Вскоре все три брата получили через гонцов приказ императора явиться во дворец.

      Вот они снова стоят у трона своего деда.

      Император сказал:

      – Каждый из вас получил от меня во владение провинцию, и у каждого из вас было три года, чтобы доказать, что вы можете быть достойными правителями. Но двое из вас довели свои земли до крайнего истощения и разорения. Так как же я мог доверить вам целую империю, если вы и деревней управлять не способны?

      – Ты же, хоть и самый юный из братьев, – обратился император к младшему внуку, – мудро распорядился данной тебе землей и употребил свою власть во благо. Тебе и быть законным наследником моего престола. Тебе я оставлю всю империю.

      И чуть помолчав, добавил:

      – Прежде чем управлять большим, научись управлять малым. Если хочешь иметь многое – полюби и то, что имеешь.

      Дед Мороз

      Под самый Новый год выпал снег. Вечером снег искрился под фонарями, играл бриллиантовыми бликами. Роскошная зима!

      Лиза смотрела на снег из окошка, жмурила глаза. Ждали Деда Мороза.

      Наконец, к подъезду подъехало "такси", открылась дверь, и из машины вылез грузный человек с большим мешком. Борода его съехала на бок, а шапка была сдвинута на затылок, и надо лбом вились рыжие волосы.

      Лиза давно уже догадывалась, что в последние года два, к ним домой приходит не настоящий Дед Мороз. Вот, когда она была совсем маленькой, то был самый настоящий. А вот этот, что сейчас подкатил на "такси" – нет.

      Значит, настоящий Дед Мороз является только к маленьким детям? А кто приезжает к тем детям, которые уже ходят в школу?

      Стало немножко грустно и обидно. Лизе хотелось, как "в детстве", настоящего Деда Мороза, а не ряженого дядьку.

      Лиза продолжала наблюдать за человеком, который пытался изображать деда Мороза. Он сбросил мешок на снег, поправил бороду, натянул шапку поглубже до бровей.

      Уже надевая шапку, он мельком взглянул в окно и увидел Лизу, наблюдавшую за ним. Он подмигнул девочке, улыбнулся. Но Лиза не хотела ему улыбаться, она была РАЗОЧАРОВАНА. "Дед Мороз" пожал плечами, подтянул кушак, взвалил мешок на спину, и тяжёлой походкой, поскрипывая валенками, пошёл к подъезду.

      Папа, словно заранее знал обо всём, крикнул из гостиной:

      – Дети, идите сюда! К нам идёт необычный гость!

      Кирюша и Поля с криками выбежали из детской. За ними вприпрыжку проскакали дети соседки тёти Марины – Кристина и Славик. Малышне было весело. Лиза слезла с подоконника и тоже пошла в гостиную. Надо быть приличной девочкой.

      В дверь позвонили. Послышался чей-то басовитый голос, и в комнату вошёл, притопывая валенками и похлопывая рукавицами, Дед Мороз.

      У Кирюши и Поли на лице выражение восторга. Кристина сразу полезла на стульчик рассказывать стишок, а Славик спрятался за ёлку.

      Лиза была в замешательстве. Что делать, как себя вести? Притворяться и радоваться