Королевство плоти и огня. Дженнифер Арментроут

деревянной двери в земле.

      – Мы с братом частенько выбирались в горы, когда знали, что там выпал снег. С нами ходил Киеран, а иногда… и другие. – Он потянул за железный крюк и поднял дверь. – Я неплохо играю в снежки.

      Я уставилась в тускло освещенную яму. В полумраке проступили каменные стены и земляные ступени.

      – Йен учил меня лепить снежки, но я уже много лет их не кидала.

      Он посмотрел на меня с легкой улыбкой.

      – Спорим, ты из тех, кто лепит такие тугие снежки, что после них остаются синяки.

      Я скривила губы и отвернулась, думая о том, что маска принца немного треснула и под ней показался либо Кастил, либо еще одна маска.

      – Знаешь… – Он прочистил горло. – Я встретил Аластира, когда шел в пиршественный зал. Он сказал, что поговорил с тобой.

      – Да. Недолго. – Я бросила на него взгляд. – С нами был Киеран.

      – Знаю. Что ты скажешь об Аластире?

      Я ненадолго задумалась.

      – Он кажется хорошим, но я его не знаю. – Я подняла взгляд. – Киеран сказал, что вы с ним близки.

      – Я знаю его всю жизнь. Он нам с Маликом как второй отец. И Киерану тоже. Когда я хотел что-нибудь сделать, а мама говорила «нет», а отец спрашивал, что говорит мама… – Он слегка улыбнулся. – Что, разумеется, обычно означало «нет». Тогда я шел к Аластиру.

      – И что говорил он?

      – Обычно – «да». А если это было что-то безрассудное или он думал, что я попаду в неприятности, то следовал за мной. Аластир нашел тебя очень… неожиданной.

      – Я думала, ты предупредил его о том, что я бываю остра на язык.

      – Видимо, этого оказалось недостаточно.

      Я сделала глубокий вдох.

      – Я все еще в опасности рядом с ним?

      – Надеюсь, ненадолго. – Кастил повернулся к земляным ступеням. Прошло еще одно долгое мгновение. – Я знаю, что ты терпеть не можешь сидеть взаперти. Я не хотел оставлять тебя там так надолго.

      Я не сказала ничего из того, что хотела, и уставилась на его плечо.

      – Я должен был поговорить с госпожой Тулис насчет ее мужа, – продолжал он негромко. – О том, почему пришлось так поступить.

      У меня вдруг пересохло во рту. Я встретилась с ним взглядом.

      – Она возмущена. Неудивительно. Она не могла поверить, что он принял в этом участие. Не думаю, что она вообще мне поверила. – Он откинул назад голову и прищурился на снег, падающий между деревьями. – Не могу винить ее за сомнения в моих словах – ей столько лгали Вознесшиеся. Разговор с ней занял больше времени, чем я предполагал.

      Я почувствовала легкий укол вины.

      – Как?.. С ней сейчас все хорошо?

      Я поморщилась. Конечно, с ней сейчас ничего хорошего. Ее муж мертв.

      – Я предложил ей остаться в Новом Пристанище и пообещал, что ей не причинят вреда. А если она пожелает уехать, то я обеспечу ей безопасное путешествие в другой город. – Он опустил подбородок. – Она сообщит мне ответ.

      – Надеюсь, она предпочтет остаться, – прошептала я.

      – Я тоже. – Он тяжело вздохнул. – Видишь ступеньки?

      Я кивнула.

      – Я