Записки экспедитора Тайной канцелярии. Приключения русской княжны в Новом свете. Олег Рясков

обладатель не привык и намерения у него в жизни были самые серьезные.

      Но вот глаза молодого офицера потеплели, потому как терпение его, наконец, было вознаграждено: на объекте наблюдения (крыльце, то бишь) появилась юная барышня в сопровождении служанки. Все в ее облике говорило о совсем ином отношении к жизни: девушка была нарядно и со вкусом одета, двигалась неспешно и с какой-то негой, глаза были веселы и безмятежны, на лице играла лукавая улыбка. Стоит отметить, что молодая особа была чудо как хороша собой и не один только наш герой с восхищением смотрел на нее в сей момент. Впрочем, он тут же отвел взгляд и поманил пальцем мальчонку-оборванца, вертевшегося под ногами лавочников. Тот живо подбежал, немедленно получил знакомое задание, медную монетку, лукошко свежей клубники в руки и, улыбаясь щербатым ртом, кинулся к нарядной барышне со словами:

      – Посмотрите-ка, это не вы потеряли?

      – Что потеряла? – обернулась та.

      Мальчишка ухмыльнулся и протянул ей лукошко.

      – Спасибо, – девушка приняла подарок и подняла голову на настоящего дарителя, ловившего момент, чтобы дать о себе знать. Он встретил долгожданный взгляд и отвесил учтивый поклон.

      На мгновенье она просияла, но тут же опомнилась, сдержанно кивнула Плахову и медленно двинулась вдоль торговых рядов.

      Ободренный вниманием, Семен поспешил подойти к красавице.

      – Мое почтение, Анастасия Афанасьевна!

      Та сделала вид, что очень занята выбором капусты, отдала один из тугих кочанов служанке Глаше, расплатилась и только после этого снизошла:

      – Я думала, вы сегодня что-то новенькое приготовите.

      – Ну, новенькое приготовить завсегда сложнее, чем старое… – неловко ответствовал ухажер.

      Девушка промолчала и пошла дальше, разглядывая прилавки. Плахов чуть выждал и снова попытался завязать разговор:

      – Я вас с самого утра дожидаюсь, а вы вон до полудня дотянули…

      – Не надоело вам за мной бегать, как мальчишке?

      – Так сердцу не прикажешь! – растерянно ответил наш герой, видя, что его не спешат одарить благосклонностью.

      В сей момент раздался шум в соседнем ряду: детвора, расшалившись, толкнула молодую девку, которая несла за хозяйским поваром большую корзину, полную яиц. Вмиг по мостовой разлетелись скорлупки, желтки смешались с уличной пылью. Девка со страха присела на корточки, тщетно пытаясь отыскать уцелевшие яйца. Но над ней уже навис толстяк-повар с плеткой:

      – Ах ты, растяпа!

      Хлыст взметнулся в воздухе. Девка закрыла лицо руками, и вовремя – красные следы остались только на руках. Она замерла, как запуганное животное, ожидая нового удара. Это обстоятельство заставило Плахова на минуту забыть о Воронцовой и проявить участие. Семен ринулся к обидчику-повару и резко дернул его за плечо:

      – А ну-ка, дядя! Полегче!

      – Ой! А что будет-то? – расхохотался толстяк. – Иль ты мне мое добро купленное воротишь?

      Оглянувшись на Анастасию, Плахов,