Глазами волка. Александр Накул

но из того, что я успел увидеть – тут хватит добычи на два царства, и ещё союзникам останется..

      – Начнут войну, вот увидишь. Если повода для войны нет, его просто придумывают. Даже вражде с невриями придумает повод. Припомнят, например, что вы не захотели присылать войско, когда был Великий Поход. Сказали, если помнишь, что мидяне всё равно к ним не пойдут, потому что никому не нужны эти леса и болота. Значит, уже есть повод. У царя много денег на подкуп сказителям, так что можно разнести по степи любую невероятную историю. Например, рассказать, что неврии не пошли на войну, потому что сговорились с мидянами через гирканцев. Среди гирканцев тоже полно ликантропов. Как тигротропов среди мидян и леотропов – среди аскомитов и абиссинцев.

      – Да, зверем быть непросто… Так что там с союзниками?

      – Вот у нас есть вольные города. Если на них нападут, они объединятся. Как это было во времена Великого Похода. Но… и всё. Разве что сарматов позвать…

      – Сарматы не придут. Ты видишь, как они к скифам относятся. Даже здесь, в чужом городе.

      – А в Меотийском царстве они разве не помирились,– удивился Лик,– Двести лет после той свары прошло.

      – В Меотийском царстве три гвардии – скифская, сарматская и фригийская. На их взаимной ненависти держится всё государство. Потому и не свергают династию, что узурпатора будет ненавидеть две трети из всех отборных войск.

      – Получается, даже если гвардейцы-скифы взбунтуются…

      – Они не взбунтуются. Где это видано, чтобы скифы бунтовали против богатой добычи?

      – Я уже начинаю думать,– произнёс Лик,– что царя Палака ничто не остановит.

      Было немного забавно планировать судьбы царств в подвальной комнатке чужого трущобного дома, где между стен скребут крысы, а вино кислее незрелого винограда.

      – Придётся искать союзников за пределами полуострова,– заявил Маэс.

      – Роксоланы?– встрепенулся Лик,– С роксоланами царь Палак уже договорился.

      – Роксоланы не подходят, у них флота нет. А без флота Таврию не удержишь. Надо смотреть через море.

      Маэс начертил линию ниже полуострова, почти по краю стола.

      – Здесь – Понтийское царство. Они уже присылали посла и готовы помочь. И это – главная угроза. Потому что Перисад в Меотии – он просто дурак. А вот Царь Морей, что правит из Синопа – совсем не дурак. Все соседи, кто не согласился стать союзниками – сделались его провинциями. И он только и мечтает, чтобы пролезть на наш полуостров. Понтийцам принадлежит Фригия, а сами они – гераклейского рода.

      – Ну, он может попытаться,– Лик мало что знал по Понтийском царстве, кроме того, что оно славное и могучее,– Армия есть, флот есть. Если, как ты говоришь, повод для войны больше не нужен…

      – Всё хуже! Всё намного хуже! Царь Понта опасней для Херсонеса, чем скифы и меотийцы вместе взятые!

      – У него есть… летающие корабли?– предположил Лик.

      – У него есть союзники. В каждом городе – и в Меотии, и в Киммерии, и даже в городах вольного Херсонеса – живут сотни людей, которые устали от местных