Хроники железных драконов (сборник). Майкл Суэнвик

не уходи домой. Перебирайся ко мне. – Он вдруг заметил постер с изображением Гвен и вылез из кровати, чтобы сорвать его, скатать в шар и швырнуть в мусорное ведро. В первый раз она видела его обнаженным, это смущало ее и приводило в восторг. – Живи со мной всегда.

      – Ах, Питер, я не смею тебя даже просить.

      – Нет, – произнес он с пьяной решимостью. – Слушай, по-моему, нам следует обменяться именами. Понимаешь, чтобы все по правилам. – Он набрал побольше воздуха в легкие. – Мое истинное имя Тетигис…

      Он еще не произнес его до конца, как Джейн набросилась на него и накрыла ему рот поцелуем. Она сунула ему в рот свой язык – то, чего она не посмела бы сделать раньше. До чего же странно, невероятно странно было вести себя с ним вот так.

      Питер освободил свои губы.

      – Это значит «игла».

      Джейн закрыла глаза, на нее нахлынули воспоминания о бедном Задире – бедном, обреченном, искалеченном Задире, чье имя также означало «игла». Тетигистус. И у того и у другого было одинаковое настоящее имя, и она не знала, какой в этом тайный смысл, и это пугало Джейн до глубины ее существа.

      – Да, – печально отозвалась она. – Да, я знаю.

      На следующий день ближе к полудню они проснулись от громкого стука в дверь. Джейн еще не разлепила глаза, когда дверь распахнулась и комнату заполнили эльфы. Казалось, их тут десятки, все в суровых костюмах и неумолимых туфлях. Они в брезгливом молчании уставились на кровать.

      Наконец один из них произнес:

      – Нам понадобится другая жертва.

      – Где мы возьмем другую жертву так поздно?

      – А вдруг они еще не…

      Из ванной вышла красивая женщина с ослиными ушами и хвостом, в руках она держала пиджак с золотым отливом.

      – Будьте благоразумны. Разумеется, они уже – только взгляните на них. Какой здесь беспорядок.

      – Прямо бардак.

      Джейн натянула простыню до подбородка. В животе у нее урчало, кишки крутило. Голова болела так, как она раньше себе и представить не могла. Белый как мел эльф принюхался к ней и фыркнул:

      – Их всегда совращают эти дешевые шлюшки, которых пучок на пятачок…

      – Эй, как вас там!.. – Питер сел с горящими глазами и сжал кулаки.

      Эльф не глядя двинул ему костяшками по губам и свалил обратно на постель. Джейн пискнула.

      – Имеется еще тот парень с Излучины. Если действовать быстро, можно сдать анализы, освидетельствовать – и к вечеру он будет готов.

      В вихре костюмов, шелков и портфелей эльфы отбыли. Не забыв забрать с собой серп.

      Питер сел и обхватил голову руками.

      – Что мне делать? – простонал он. – Что делать?

      Джейн мутило с похмелья, и проку от нее было мало. Она мечтала попасть в ванную и подозревала, что ее там вывернет. Но держалась, как могла.

      – Послушай, – сказала она, – сделанного не исправишь. Прошлая ночь принадлежит истории, назад ее не вернешь. Нам просто придется смириться с неизбежным.

      – Ох, Джейн, мне так жаль, что я втянул тебя в это дело. Какой