Хроники железных драконов (сборник). Майкл Суэнвик

принялась посасывать кончики его пальцев, один за другим, издавая губами негромкие влажные звуки.

      – Скажи мне, чего бы тебе хотелось? – Она настойчиво заглядывала ему в глаза. – Скажи, чем бы ты хотел заняться?

      – Ты знаешь, чего бы мне хотелось, – безнадежно отозвался Питер. – Только ты и я – одни, вместе, навсегда.

      Красавица расслабилась на своем сиденье.

      – Да, – томно произнесла она. – Разве это было бы не прекрасно?

      Возможно, во всем был виноват порошок, хотя возбуждение от него давно прошло, оставив после себя лишь плоский пустой гул. Или все-таки его действие сказывалось на способности соображать? Как бы то ни было, Джейн проговорила:

      – Послушайте. Жертва должна быть добровольной, так? И что случится, если вы просто скажете «нет»? Им придется использовать прошлогоднюю вице-королеву, а вы с Питером станете просто жить дальше. Сможете вернуться к нормальной жизни.

      Глаза Гвен резко распахнулись.

      – Я не хочу возвращаться к прежней жизни! – закричала она. – Я хочу, чтобы вечно продолжалась эта жизнь.

      – Но…

      – Ой, да что ты понимаешь?! – Она резко откинулась на сиденье. – Ты ничего не знаешь. Ты просто маленькая глупая лесовичка.

      – Эй, это бестактно! – воскликнула задетая Джейн.

      Питер делал успокаивающие жесты.

      – Ах, теперь мы указываем другим, как себя вести, да? Мне подобная критика ни к чему! Могла бы просто подождать несколько месяцев и говорить обо мне все, что тебе угодно, не опасаясь задеть мои чувства! Так нет же, тебе надо оскорблять меня в лицо, пока я еще жива.

      – Я…

      Гвен заплакала.

      Все складывалось ужасно.

      – Скоро молл. Я выйду, хочешь?

      – Мечтаю!

      Лимузин притормозил рядом с моллом. Питер вышел из него вместе с Джейн, неуклюже ее обнял и сказал негромко, чтобы не услышала Гвен:

      – Это у нее пройдет. Мы поедем, потанцуем, а потом вернемся ко мне и… Ладно. Не позволяй ей расстраивать тебя. Утром она снова станет сама собой.

      Он улыбнулся призрачной, печальной улыбкой.

      В итоге она оказалась в молле.

      На скамейке возле миниатюрного поля для гольфа Джейн увидела Хебога и Саломею. Аттракцион был временный, сплошь звездные дорожки и дурацкие ветряные мельницы из фанеры, над которыми восседал скучающий великан-людоед, клюя носом в сложенные корытцем ладони. Никто не играл. Двое ее друзей сидели на скамейке вплотную, колени их прикрывал свитер.

      Увидев Джейн, гном резко вытащил из-под свитера руку, чтобы почесать подбородок. Саломея покраснела, засуетилась и принялась складывать свитер. Изумленная Джейн сообразила, что под его прикрытием они тайно держались за руки.

      – Привет, ребята!

      Саломея удостоила ее сдержанного кивка.

      – Привет, Сорри, – бросил Хебог.

      – Так меня называет Крысякис. Я предпочитаю «Джейн».

      – Да, кстати, что там у вас? – с любопытством спросил Хебог. – Вы разве больше не встречаетесь?

      Призвав на помощь всю свою выдержку, Джейн сказала:

      – Я