Тень на зелёной траве. Часть первая. Алек.Ксандр

незнакомым или уже не помнил многое из того, что с ним произошло. Возможно, желание позабыть всё плохое вычеркнуло из памяти ребёнка большую часть её прошлой жизни, и не удивительно, судя по тому, что ей пришлось пережить.

      – Сначала, у нас был хороший хозяин. Он заботился о нас с мамой. Потом, когда не стало мамы, был плохой хозяин.

      Своего отца, она не помнила и не упомянула ни разу. Где она родилась и есть ли у неё родственники, не знала. Несколько лет провела… в рабстве? Здесь есть рабство?! Потом, она сбежала и бродяжничала год или два, пока не попала в грязные лапы двух разбойников. Мерзавцы, они, конечно же, согласились на роль приёмных родителей, однако использовали ребёнка в своих целях. Наивная, она искала добра и убежища, куска хлеба и ласкового слова, вместо этого её научили попрошайничать и воровать. Куда деваться, ведь кушать хочется каждый день и таких дней было очень, очень много. Один раз, она таки попалась городской страже, но кто-то из сердобольных горожан заплатил за неё штраф и правосудие лишь погрозило пальцем в её сторону. Можно считать, это было предупреждение, но как известно, судьбу не так-то просто изменить. Если свернул не туда уже трудно, без посторонней помощи вернуться назад.

      Я вспомнил, что Наят видела смерть. Её расширенные от ужаса глаза. Она, конечно же, не желала этого. Не знала, что так случиться. В конце концов, кто будет спрашивать ребёнка. И всё-таки… три монетки…

      – Я знала, хозяин, что ты не умер… ты пахнешь… по другому… – Она потихоньку клевала носом.

      Уже рассвело, только кроны деревьев всё ещё не хотели расставаться с ночной тенью. Я остановил Федора и осторожно перенёс девочку в фургон. Пускай поспит. Та ещё ночка выдалась. Не знаю, почему, ладонь сама собой, коснулась рыжих волос, приглаживая немытые, нечесаные локоны. Ой, что это… нежный бархат… кошачьих ушек? Значит, мне не привиделось, там в лесу, при лунном свете. Выходит, Наят, не совсем человек. Человек-кошка? Вернее котёнок. Вон, как свернулась клубочком. Может и мурчать умеет? Хвост у неё тоже есть? Проверять, конечно же, не стал.

      Я уселся на место возничего и взял в руки вожжи. Фургон двинулся, покачиваясь, покатил по старой проселочной дороге.

      3

      К полудню мы достигли населенного пункта под названием Ореховое. Так сказала Наят. Прежде чем мы подъехали к нему, я решил разобраться со своей поклажей, то есть с сундуком. Хотелось бы узнать, наконец, что там лежит. Например, какие-либо документы, личные вещи, типа дополнительной одежды, принадлежностей каких-либо, которые могли бы дать ответ на волнующий вопрос: кто я такой. Хорошо бы ещё, найти еды какой, в животе пусто со вчерашнего дня. Точно ли со вчерашнего? Желудок ворчливо заурчал, требуя особого внимания. Ну, надо потерпеть, родной. И, конечно же, от небольшой суммы деньжат, я бы не отказался. Впереди деревня Ореховое, там и еда, и постель, но трёх медных монеток может не хватить. Пока, Наят, дипломатично стояла в сторонке, я приступил к осмотру.

      Сундук действительно