Стальные сны. Серебряный Клин. Глен Кук

еще посмотрим. Тут могут быть трудности. Корди, расскажи им о случившемся.

      – Со Второго пришло около двадцати человек. Они держались подальше от дороги, чтобы не натолкнуться на дозорных Хозяев Теней. Примерно в семидесяти милях отсюда они захватили в плен несколько человек. Судя по их рассказам, в ночь перед тем, как наши ребята захватили их в плен, лагерь подвергся нападению Кины с армией призраков. Большинство убито.

      Лебедь посмотрел на Ножа, потом на Радишу, потом на Корди.

      – Я что-то не понимаю. Кто это, Кина? И что случилось с Копченым? – Копченый трясся, словно его окатили ледяной водой.

      Мотер и Нож пожали плечами. Они не знали.

      Радиша присела:

      – Устраивайтесь поудобней. – Она прикусила губу. – Это будет трудно объяснить.

      – Тогда сразу – поближе к делу, – сказал Лебедь.

      – Да, догадываюсь. – Радиша собралась с духом. – Кина является, так сказать, четвертой стороной религиозного триумвирата Таглиоса. Она не принадлежит к сонму богов, однако все боятся ее. Ее нельзя называть по имени, ибо она явится, как только оно будет произнесено. Очень неприятная особа. К счастью, число тех, кто исповедует ее культ, – невелико. Эта секта официально запрещена. Приверженность ей – достаточное основание для смертного приговора, И на то есть причины. Обряды этой секты непременно включают в себя пытки и убийства. Однако, несмотря на это, секта все еще существует. Члены ее уповают на приход того, кого они называют Предреченным, а также на наступление Года Черепов. Это старейшая зловещая секта, не знающая национальных или этнических различий.

      Члены ее скрываются за маской респектабельности. Иногда они называют себя Обманниками. Вроде живут жизнью своей общины. И никогда не скажешь, кто из ее членов принадлежит к этой секте – им может оказаться абсолютно любой. О том, что она все еще существует, знают лишь не многие.

      До Лебедя не совсем дошел смысл всего сказанного.

      – Не понимаю, чем она отличается от шадаритской Гады или Хади? – заметил он. Радиша мрачно улыбнулась:

      – Тем, что эти призраки существуют на самом деле. – Гада и Хади были двумя воплощениями шадаритского бога Смерти. – Джах мог бы привести вам тысячу доводов за то, что Хади – котенок по сравнению с Киной. – Джахамарадж Джах исповедовал культ Хади.

      Лебедь, пожал плечами, он сомневался, что понял бы разницу, даже если бы ему привели наглядный пример. Он давно уже оставил всякие попытки разобраться в запутанном пантеоне таглиосских богов, каждый из которых имел по десять, а то и двадцать аспектов и воплощений. Он указал на Копченого:

      – А с этим что? Он трясется так, что, боюсь, вот-вот запачкает штанишки.

      – По предсказанию Копченого, Год Черепов, то есть год хаоса и кровопролитий, настанет, если мы обратимся за помощью к Черному Отряду. Он не верил, что это произойдет на самом деле. Просто ему хотелось запугать моего братца, как бы тот не сделал чего-нибудь, что внушает Копченому страх. Но поскольку это именно он предсказал наступление Года Черепов, то и оказался вовлеченным в игру. Судя по всему, момент