Хозяйка неблагого двора. Юлия Яр

из жижи, лежала нагая женщина. Ее длинные темные волосы, испачканные болотной грязью, прядями облепили тело, словно толстые мерзкие черные змеи. Она лежала навзничь, протягивая руки вперед, и глухо стонала.

      – Святые ежики! – ужаснулась я. – Что здесь произошло?

      Женщина подняла голову и, едва взглянув в мою сторону, молча указала на лежащее за ее спиной огромное старое бревно.

      – Тебя придавило? – догадалась я.

      Она едва заметно кивнула и снова застонала.

      Отбросив цветы в сторону, я засучила рукава, и аккуратно обойдя болото сбоку, уперлась обеими руками в валежник, пытаясь его сдвинуть. Сперва он не поддавался, но спустя немного времени, мне все же удалось слегка его отпихнуть. Женщина тут же дернулась и из воды вверх взметнулись два зеленых змеиных хвоста.

      Пленница болота оказалась женщиной лишь наполовину. Несмотря на то, что теперь ее ничто не удерживало, уплывать она почему-то не спешила.

      – Ну-у-у… теперь ты свободна, – неуверенно начала я.

      – К сожалению нет, – грустно отозвалась та. – Я не могу остаться на болоте, мне нужна чистая пресная вода.

      – Тут рядом мой друг, если хочешь, мы перенесем тебя куда скажешь, – подумав, предложила я.

      – Мужчина?! – воскликнула дева и отплыла чуть дальше.

      – А что? – меня совершенно сбила с толку ее странная реакция.

      – Ни одному мужу не позволено видеть меня такой, – дрожа пояснила она, указывая на тои дело выныривающие из болота хвосты.

      Я задумалась. Женщина выглядела довольно хрупкой, но тащить ее в одиночку сквозь лесную чащу довольно сомнительное занятие, тем более что неизвестно, сколько идти до ближайшего источника пресной воды. Пока я размышляла над тем, как быть, она подплыла поближе и с интересом меня разглядывала. Затем слегка повела носом, принюхиваясь и спросила:

      – Ты ведьма? Пахнешь как она.

      Я удивленно кивнула:

      – Да, меня Кира, кстати, зовут.

      – Мелюзина7, – представилась женщина и склонила голову набок.

      – А что, ведьмы пахнут как-то особенно? – полюбопытствовала я.

      – Угу, – подтвердила она и пояснила. – По-разному, но все больше травами.

      – Ясно, – изумленно протянула я. Никогда не слышала, чтобы кто-то мог определить ведьму по запаху.

      Неожиданно из кустов вывалился, как всегда ворчащий, Шнырь:

      – Кира, где тебя носит? Домой пора, – увидев, что я не одна, он осекся и замолчал.

      Потом послюнявил лапки и, лихо подкрутив торчащие в разные стороны кончики платка, важно подошел к болоту и тягучим сладким голосом произнес:

      – Оу, мадемуазель, разрешите рекомендоваться, известнейший из ныне живущих, личный детектив его величества, между прочим, прекраснейший, непревзойденный…

      – И очень скромный мой фамильяр. Закругляйся, – оборвала чертяку я. – Нам нужна помощь.

      – Дама в беде – это как раз мой профиль, – кокетливо заметил чертяка и игриво подмигнул

7

Мелюзина – фея из кельтских и средневековых легенд, дух свежей воды в святых источниках и реках. Часто изображалась как женщина-змея или женщина-рыба от талии и ниже (ср. морская дева), иногда с двумя хвостами.