На перекрестке умирающего времени. Евгений Вальс

– начнут готовить своих конкурсантов. И тут она оступилась – как раз там, где в ступеньке была выбоина. Жанна знала о дефекте и никогда на нём не спотыкалась, но сейчас едва не клюнула носом. К счастью, успела ухватиться за перила.

      Кто-то кашлянул, привлекая её внимание. Жанна выпрямилась и встретилась с хитрым прищуром высокой дамы в очках. Сегодня Лилия Гавриловна расхаживала в клетчатом пиджаке с вульгарной красной розой на груди. Жанна не оценила чёрную короткую юбку, переходящую в чулки, и неизменные шпильки завуча. Красные – в цвет помаде, ногтям и нитке бус. Все почему-то считали Гавриловну очень стильной, но Жанне её наряды казались слишком вычурными. Завуч нервно коснулась верхней застёгнутой пуговки на своей блузке и кинула неодобрительный взгляд на декольте Жанны.

      – Добрый день. Вы прочитали моё сообщение? – произнесла Лилия Гавриловна, выделяя каждое слово, будто Жанна плохо слышала. Это страшно бесило, но Жанна сдержалась и ответила:

      – Вы же видели, что прочитала…

      – Наш медик сегодня ждёт на прививку всех, кто забыл поставить.

      – Я и не собиралась ставить. Могу написать отказ, если срочно нужно, – отрепетированной фразой ответила Жанна. – А флюорографию сделаю в методический день на следующей неделе.

      Завуч скривила тонкие губы и повысила голос:

      – Я должна сегодня отчитаться у директора!

      – Скажете, что я в числе не самых ответственных педагогов, – попыталась отшутиться Жанна.

      – Вы можете сделать её завтра. Я глянула ваше расписание: у вас нет первых двух уроков.

      «Ах, ты глянула моё расписание!» – вскипела Жанна, но как можно спокойнее произнесла:

      – Тем не менее я запланировала поход в поликлинику на методический день.

      Завуч не успела возразить: её заглушила пронзительная трель звонка. Жанна буркнула, что у неё урок, и прибавила шагу. Лилия Гавриловна проводила её пристальным взглядом, постукивая ногтями по перилам.

      Жанна продолжала бурчать, скидывая плащ в учительской:

      «Что за день такой сегодня? Как будто уже пятница тринадцатого… А день только начался. Кстати, расписание на завтра мне давно поменяли. Я с нулевого завтра…»

      Она не стала менять кроссовки на парусинки: студенты привыкли к её свободному стилю. Особенно им нравились татуировки. Студенты часто их видели, когда Жанна писала на доске, расстегнув манжеты, или закатывала рукава рубашки. Удивительно, что завуч не знала о причудливых символах, которые тянулись по рукам Жанны от запястья до локтя.

      Она глянула в зеркало и направилась к кабинету. В коридоре не толпились студенты, а значит, староста додумался взять ключ. Но кто-то всё же стоял у двери в кабинет, переминаясь с ноги на ногу. Жанна пригляделась: Даринка. Её голубые дреды узнаешь издалека. А почему не заходит? Жанна насторожилась. Даринка выглядела слишком бледной и потерянной.

      – Жанна Анатольевна, – шагнула к ней студентка и сбивчиво выпалила: – Мне надо… Я хочу… Хочу забрать документы.

      – Победа в конкурсе вскружила