Крупным планом. Дуглас Кеннеди

времени, как она получит деньги за следующую четверть года.

      – Это означает, – сказал я, – что следующие три месяца вам придется жить очень скромно. И я должен вас предупредить… если вы не выплатите этот долг, нашей фирме будет затруднительно рекомендовать вас какой-нибудь другой финансовой организации, если вдруг вы снова окажетесь в затруднительном положении.

      – Сколько времени нужно, чтобы узнать, не придется ли мне морозить свою задницу на улице?

      – Я позвоню в банк сразу же после окончания нашей беседы. К середине дня они примут решение.

      Я встал, давая понять, что беседа окончена.

      – От меня теперь требуется спасибо, верно? – спросила она.

      – Это как вы сами решите, миссис Боулс…

      Она направилась к двери, затем повернулась и с ухмылкой оглядела меня:

      – Знаете что… Уверена, что ваша маленькая женушка смотрит на вас каждую ночь и думает: «Как же мне повезло».

      Я почувствовал, как правая рука сжимается в кулак. Я тут же спрятал ее за спину.

      – Всего доброго, миссис Боулс. Моя секретарша позвонит вам, как только мы получим ответ.

      Она повернулась на каблуках и вышла. Я было потянулся к телефону, но остановил себя. Нет, не делай этого. И не тянись за бутылкой. Просто сегодня плохой день, вот и все. Очень, очень плохой день.

      Я сел в кресло за письменным столом. Успокоившись, нажал кнопку интеркома:

      – Эстелл…

      – Вы живы-здоровы после этой встречи, мистер Брэдфорд?

      – Все проще пареной репы. Но тем не менее, когда миссис Боулс позвонит, скажи ей, что банк отказался дать ей деньги… но что я ищу другие возможности. И если она страстно захочет поговорить со мной, скажи, что я уехал по делу и до меня нельзя будет добраться до середины следующей недели.

      – А если она пожелает поговорить с мистером Майлом…

      – Не беспокой Джека по этому вопросу. У него сейчас забот выше головы.

      – Что-нибудь еще, мистер Брэдфорд?

      – Моя жена…

      Через три минуты она по интеркому сообщила мне то, в чем я, собственно, не сомневался:

      – Простите, мистер Брэдфорд. Никто не отвечает…

      Я внезапно решил уйти из офиса. Схватил свой кейс, пальто и направился к двери. Эстелл удивленно воззрилась на меня.

      – Я погано себя чувствую, – заявил я. – Решил на этом закончить.

      – Может быть, нужен доктор или еще что-нибудь? – с беспокойством спросила она.

      – Нет, мне бы только в койку. Что-то вроде желудочного гриппа. Сутки, и я буду в порядке. Нет ведь ничего срочного?

      – Ничего такого, что не может подождать до понедельника.

      – Отлично. И если позвонит моя жена… – Эстелл выжидающе смотрела на меня, – просто скажи, что я вышел. Хочу устроить ей сюрприз дома.

      Я видел, что Эстелл с трудом старается удержать ползущие кверху брови.

      – Как скажете, мистер Брэдфорд. Мне вызвать машину, чтобы отвезти вас на Центральный вокзал?

      – Быстрее поймать внизу такси, – отказался я.

      – Выздоравливайте,