Теодорик. Таисия Тихая

день в городе что ли?

      – Да ладно вам, мужики. К нам с женой в гости тёща решила наведаться и уже неделю у нас торчит, как пришитая. Вот как раз стоял думал – то ли самому в реку прыгнуть, то ли её там под шумок утопить.

      Стражники понимающе ухмыльнулись и, немного поколебавшись, опустили оружие. Кажется, грустная история нашла в их сердцах должный отклик.

      – Днём её утопишь, а сейчас дома надо быть, – тем не менее проворчал один из стражников, вспомнив о долге службы.

      – И когда только эти ограничения снимут? – подкатил глаза Теодорик. –Никакой жизни с этим комендантским часом. Решишь в ночи утопиться – и то не пускают! А я, может, до утра с этими двумя бабами в одном доме свихнусь. Что мне теперь, башкой в кастрюле топиться?

      Дальше беседа пошла как по маслу. У стражников тоже оказались тёщи, любящие приходить в гости, и сварливые жёны, от которых они были бы не прочь избавиться. Общее горе настолько всех сплотило, что стражники даже вызвались проводить Теодорика до дома, вопреки всем его протестам.

      – Ну всё, пришли, – объявил он, став на крыльцо одного из домов. В окнах не было видно света, а значит есть надежда, что хозяева крепко спят и не услышат, как кто-то мнётся у них на пороге.

      – Вы идите, а мне, это… Настроиться надо.

      – Да что мы, не люди что ли? Сейчас такую легенду твоей жене наплетём, что сам заслушаешься.

      – Нет-нет…

      Поздно. От такого стука в дверь казалось сотрясся весь дом. Теодорик медленно сделал шаг назад, продумывая план отступления. Опять во дворы и на крышу?

      Дверь широко распахнулась, в лицо ударил яркий свет керосиновой лампы. Заспанная пожилая женщина с удивлением воззрилась на троих поздних визитёров. Но куда больше Теодорика волновали вытянувшиеся лица стражников.

      – А не его ли рожу нам сейчас с гонцом прислали? – сощурившись, поинтересовался один у другого.

      – Ага. Вампирёныш, загрызший полтаверны, – согласился второй, ненавязчиво потянувшись к рукояти меча на поясе.

      – Справедливости ради, я должен уточнить, что всего одного человека, – педантично уточнил вампир, также медленно пятясь назад. – …С половиной.

      Дальше всё произошло одновременно: Теодорик сорвался с места и стража бросилась за ним вдогонку. Лишь пожилая женщина так и осталась стоять с лампой в дверях, растерянно глядя им в след. Спросонок она не поняла, кто кого убил и почему всё это решили выяснить именно у неё на крыльце.

      Третья погоня за последние сутки – это явный перебор. Странно, но стража не сильно и пыталась его нагнать. Напротив, они подозрительно быстро сбавили темп, позволив Теодорику убежать далеко вперёд. Правда бежать особо и некуда было. Улицы, пусть и ветвились, неизменно вновь сходились в одной точке. Объяснение неспешности стражников тоже нашлось быстро. В какой-то момент мощёная мостовая перешла в мост, а тот… А тот оказался обрушен. Вампир успел затормозить у самого края, едва не сорвавшись вниз.

      – Что такое, гадёныш, некуда бежать?

      Стражники с показной неспешностью