Неспящие. Беспокойная зима. Андрей Николаевич Соколов

вдруг снова попадешь в комплекс, от этой двери держись подальше, если жизнь дорога! – предупредила девушка-лиса. – Там живут арахны. Они контактируют лишь с очень узким кругом людей, а любой незваный гость рискует попасть к ним на обед!

      – А кто они такие?

      – Полуженщины-полупауки. Вообще, арахны довольно мирные, даже питаются тем же, что и обычные люди… просто очень ревностно оберегают свою территорию!

      Ассия попробовала представить сказанное Айри. Зрелище получалось еще то!

      – Зачем же тогда вы держите таких… созданий?

      – Ответ перед тобой! – кицунэ слегка оттянула подол платья. – Потрогай!

      Девушка последовала совету.

      – Ткань… такая гладкая и… очень приятная на ощупь!

      – А также невероятно прочная! – триумфально закончила Айри. – Это платье сшито из паучьего шелка, который как раз и производят арахны. Кстати, заметь, что такая ткань хорошо держит цвет и не садится после стирки! Из-за этого паучий шелк пользуется огромным спросом на рынках по всему миру! Буквально с руками отрывают!

      – Сколько же он стоит?!

      – О-о, очень много! С нашими зарплатами, если пару лет проживешь в строгой экономии, то вполне можешь накопить на собственное платье. А теперь пошли дальше! – с этими словами кицунэ свернула во второе ответвление.

      – Как же вы приручили арахн? – спросила Ассия, когда они с Айри подошли к очередному люку, и девушка-лиса нажала на кнопку звонка.

      – Приручили? Не совсем точное понятие. Леди Адель сумела с ними договориться. Мы предоставили им тихое и спокойное место для жилья и хорошее питание, а арахны взамен отдают нам часть своей паутины.

      На этой фразе люк с глухим гулом отворился. Едва девушки вошли внутрь, как крышка моментально встала на место и зафиксировалась мощными запорами. И почти сразу же откуда-то издалека раздались крики:

      – Держи! Держи!

      Послышался дробный топоток, и из-за поворота показалось нечто, напоминавшее не то булыжник, не то коралл. Только вот этот «булыжник» уж очень быстро двигался!

      Взвизгнув от неожиданности, Ассия отпрянула к стене. Айри же вдруг резко взвилась в воздух и ловко приземлилась точно на существо. Быстро присела, что-то сделала, затем отошла на шаг и продемонстрировала добычу, держа ее за длинный суставчатый хвост:

      – Можешь посмотреть, она не кусается!

      Ассия опасливо приблизилась. Каково же было ее удивление, когда она поняла, что странное существо – это всего лишь ящерица! Правда, довольно крупная, размером с небольшую собаку или же хорошо откормленного кота. Ее шкура была покрыта ороговелыми наростами разных размеров, форм и даже цветов. Ящерица недовольно шипела, широко разевая пасть, усеянную двумя рядами острых зубов, и высовывая раздвоенный язык, болтала когтистыми лапами, но вырваться не могла.

      Тяжело дыша, к девушкам подбежали двое мужчин, судя по всему лаборантов, в строгих костюмах и наброшенных поверх них белых халатах.

      – Проспали,