Миры душ: Клинок короля. Александр Мартынов

которого – разведать дорогу на пути королевской процессии. Тот, кто, судя по всему, был главным у всадников, спустился с лошади и подошел к Раулю и старосте.

      – Я ищу старосту деревни, – произнес незнакомец.

      – Ты его нашел, – отозвался старик. – Какое у тебя дело ко мне?

      – Вы, полагаю, знаете, что Его Величество король Август Миллениал скоро посетит с визитом вашу деревню. Я и мои люди призваны обеспечить безопасность монарха на все то время, что он пробудет здесь.

      – Ну, так обеспечивайте, – ответил староста. – Мы не собирались вам мешать.

      – Есть одна тонкость, – начал незнакомец. – Мои люди должны смешаться с жителями деревни так, словно мы тоже жители Бейджа. Король изъявил желание путешествовать в сопровождении минимальной охраны, однако ближайшее окружение Его Величества считает это слишком опасным. Поэтому в каждом поселении, где останавливается Август Миллениал, среди жителей находятся замаскированные телохранители. Прошу отнестись с пониманием и поделиться с моими людьми… аутентичной одеждой.

      Староста медленно обдумывал слова незнакомца, пока наконец не ответил:

      – Если так надо, то пусть. Пускай я и не понимаю, кто в здравом уме захочет покуситься на жизнь святейшего короля Августа. Кстати, как мне вас называть?

      – Я Фальк. Один из капитанов личной охраны короля.

      – А вы не боитесь, что Его Величество, скорее всего, узнает вас в лицо? – задал еще один вопрос староста.

      – Не переживайте. Я буду сидеть в одном из домов. Король увидит только моих людей, которых он точно не знает. Наш монарх слишком занятой, чтобы запоминать каждого человека во дворце.

      – Хорошо, – кивнул староста. – Я распоряжусь, чтобы вам подыскали одежду. Идите за мной.

      Фальк ушел вслед за старостой, а Рауль повнимательнее рассмотрел прискакавших всадников. Он уже очень давно не видел воинов, но один только вид этих людей пробудил в нем, казалось, давно забытые инстинкты. Всадники явно были с оружием на «ты», а их манера держаться и взгляд выдавали в них опытных бойцов. Эти люди носили свои мечи точно не для красоты. Конечно, всадники не были похожи на рыцарей, рядом с которыми доводилось сражаться Раулю. Они больше походили на наемников, а их бывшему оруженосцу тоже доводилось встречать. Однако Рауля больше всего разочаровало то, что даже в такой благородный поступок, как путешествие по отдаленным землям, проникла фальшь. Пускай Август и не знал об охране, но то, что среди людей, которые выйдут поприветствовать короля, будут скрытые телохранители, отдавало чем-то неправильным. Но не Раулю осуждать их методы. Придется смириться, что рядом с жителями деревни Бейдж будут стоять люди, готовые в любую минуту вступить в бой.

      Наконец король прибыл. Вся деревня выстроилась встречать монарха. Жителям объяснили, что делают незнакомые люди подле них. Деревенские немного поворчали, но были вынуждены принять положение вещей. Больше всего их задевал сам факт такого вопиющего недоверия к ним. Они, как никто другой, радовались восхождению короля Августа,