Видоизмененный углерод. Такеси Ковач: Видоизмененный углерод. Сломленные ангелы. Пробужденные фурии. Ричард Морган

от первого поколения обитателей Харлана? Сказку из другого мира?

      – Ковач, даже если использовать ИскИн, все равно потребуется…

      – Хочешь сказочку?

      Пожав плечами, Ортега поморщилась и, наконец, кивнула.

      – Валяй. Только сначала верни сигареты.

      Бросив ей пачку, я подождал, пока она закурит.

      Ортега выпустила струйку дыма.

      – Ну хорошо, давай.

      – Итак, слушай. Город, в котором я родился, Ньюпест, когда-то был центром текстильной промышленности. На Харлане есть такое растение, называется белла, растёт в море и на берегу. Если его высушить и обработать химическими реактивами, получится что-то вроде хлопка. В Эпоху Поселения Ньюпест стал беллахлопковой столицей Харлана. Условия труда на текстильных фабриках были плохими ещё тогда, а после того, как куэллисты перевернули всё вверх ногами, они стали ещё хуже. Беллахлопковая промышленность пришла в упадок, началась массовая безработица, народ обнищал, а повстанцы не могли ничего с этим поделать. В конце концов они ведь были революционерами, мать их, а не экономистами.

      – Та же самая старая песня, да?

      – В общем, мотивчик знакомый. И тогда в трущобах, где жили рабочие текстильных фабрик, начали происходить жуткие вещи. Что-то вроде «Разбушевавшихся духов» и «Каннибалов с Китано-стрит».

      Затянувшись, Ортега выразительно кивнула.

      – Очаровательно.

      – Что ж, неизбежные последствия тяжелых времен. А я хочу рассказать тебе историю Безумной Людмилы. У нас ею пугают детей, заставляя выполнять домашние дела и возвращаться домой с наступлением темноты. У Безумной Людмилы была небольшая беллахлопковая фабрика и трое детей, не желавших ей помогать. Всю ночь напролет они бегали по городу, играя в прятки, а потом днём отсыпались. И вот, как гласит легенда, однажды у Людмилы помутился рассудок.

      – Так, значит, она не была сумасшедшей?

      – Нет, просто постоянно жила в стрессе.

      – Но ты назвал её Безумной Людмилой.

      – Так называется легенда.

      – Однако если она не была сумасшедшей с самого начала…

      – Ты хочешь слушать дальше или нет?

      Уголки губ Ортеги дёрнулись. Она махнула мне сигаретой.

      – Продолжаю рассказ. Итак, однажды вечером, когда дети как всегда собрались уходить из дома, Людмила подсыпала что-то им в кофе. После того как они лишились возможности двигаться, – но, подчёркиваю, остались в сознании, – мать отвезла их на Митчемс-Пойнт и одного за другим бросила в мусорные баки. Говорят, крики были слышны на той стороне болота.

      – М-м, да…

      – Разумеется, полиция заподозрила что-то неладное…

      – Неужели?

      – …но не смогла ничего доказать. Детишки баловались нехорошими химическими препаратами и, по слухам, были связаны с местной якудзой. Поэтому их исчезновение никого особенно не удивило.

      – Ну и какова суть этой легенды?

      – Слушай дальше. Понимаешь, Людмила избавилась от своих бестолковых никчёмных