Возвращение в Эдем. Олег Беймук

что касается рейдов, то тут даже бородачи скептически хмыкнули. Мол, за выход команда получает неплохие деньги. А еще премии за картографирование новой местности. А если повезет открыть что-то новое – растение, месторождение минералов, ручей с россыпью драгметаллов, сделать описание новой зверюшки (а лучше притащить ее с собой как трофей), то премии очень даже неплохие. Но если учесть, что в Форте можешь жить чуть ли не вечно, а во время рейдов смертность зашкаливает, то многие считают уровень риска неприемлемым. Ходят в рейды или те, кому срочно нужны деньги, или отмороженные психи, адреналиновые наркоманы. Ну, есть еще пара двинутых на всю голову «старичков», что вообще из рейдов не вылезают. Но это уже клинический случай.

      **

      Дорога была совершенно спокойной. Пару раз на горизонте появлялись стайки каких-то птичек, но они резко сворачивали в сторону, завидев нас. Попавшееся на пути заваленное камнями ущелье пришлось обойти по карнизу сверху. На самом дне кто-то копошился. По виду зверушки, похожие на «сумчатых дьяволов» из Тасмании, только в рептилоидном исполнении: небольшое, поджарое тельце, небольшой хвостик и здоровенная пасть. И такие же агрессивные: внизу то и дело вспыхивали свары.

      Потом горы перешли в холмы и постепенно сменились равниной. Пространство во все стороны просматривается, зверюшек не видать. Вроде бы все спокойно, можно расслабиться… но что-то вдруг стало тревожно. Что же внезапно изменилось? И тут я понял. Звук.

      Вы знаете, как звучит тяжелый боевой беспилотник, когда заходит на цель? Он не жужжит, как мелкие почтовые дроны, как доставщики пиццы или бургеров, как рассыльщики рекламы и прочая мелочевка. И даже как наблюдатель со средствами распознавания и слежения. Нет, скрываясь в течение нескольких лет от всевидящего глаза Имперской СБ, учишься четко различать опасность по звуку. На нас шел боевой беспилотный дрон, заряженный чем-то тяжелым. Самонаводящейся ракетой РБ-250 или зарядом самоликвидации, рассчитанной на подрыв бронекупола второго класса защиты, как минимум.

      Резко подняв голову, увидел его. Или, может быть, ее. Это была увеличенная копия той стрекозы, что чуть не оттяпала мне что-то возле душа, в один из первых дней. Хотя куда уж дальше-то увеличивать!. Здоровенное серо-голубое, с зелеными пятнами, вытянутое на метр тело, со слегка загнутым вверх хвостом. Мельтешение прозрачных крыльев создавало звук, похожий на работу дрона. Ну да, вес и размеры примерно те же, так что и звук должен быть похожим. И эта тварь на высоте метров 15-20 направлялась в нашу сторону.

      – Воздух! – заорал Эст, проследив за моим взглядом. Двое рейдовиков резко присели, а старший группы, который Кот, развернулся в сторону стрекозы, вытянув вперед левую руку и направив ее открытой ладонью на противника. Правой же поддерживая вытянутую левую под локоть. «Как будто упор для стрельбы», успел подумать я. И в этот момент мне на плечо опустилась тяжелая рука, резко нажав вниз. Устоять я не смог, поэтому плюхнулся на задницу, не отрывая взгляда от стрекозы. «Замри», шепнул совсем рядом тихий голос.

      В отличие