Русский город Севастополь. Книга вторая. Сергей Анатольевич Шаповалов

стрелять, – сказал майор, как бы отвечая на немой вопрос артиллеристов.

      Все напряжённо ждали, вглядываясь в темноту ночи.

      – Вижу огни! – крикнул с бруствера сигнальщик. – Приближаются!

      – Готовься! – скомандовал майор.

      – Первое – готово, второе – готово, третье – готово…

      – Послушайте, – вмешался Павел. – Почему противник к нам приближается так открыто, да ещё с огнями.

      – Да что же вы такое у меня спрашиваете? – недовольно ответил майор, выглядывая в ночь через амбразуру. – Мне приказано стрелять по огням.

      – Но, может, надо уточнить? Послать кого-нибудь в штаб? – не унимался Павел.

      – Сколько же будем уточнять? Они уже на выстрел приблизились. – И громко прорычал: – Первое орррудие!.....

      Вдруг из темноты, в круг света от факелов вынырнуло несколько всадников.

      – Не стрелять! – крикнул один из них.

      Майор выглянул в амбразуру.

      – Вы кто?

      – Казаки, – ответили снизу. – Из дозора.

      – А противник где?

      – Какой противник? Это наша колонна идёт. Гусары. Заблудились. Шли ночью. Вместо Балаклавской дороги вышли на Маячную.

      – Господи! – недовольно воскликнул майор и перекрестился. – Чуть грех на душу не взял. – Отбой, ребятушки!

      Пушки откатывали, вынимали заряды их стволов, гасили фитили.

      Как же так? – все сокрушался майор. – Штабной начальник приехал, приказал к бою готовиться…. Ничего не пойму.

      – Послушайте, – тихо спросил Павел у Стеценко. – А вы когда-нибудь встречали в штабе линии этого адъютанта.

      – Которого? – не понял майор.

      – Того, что тревогу поднял.

      Стеценко задумался.

      – Признаться – нет, – неуверенно ответил он.

      – И я его ни разу не видел в штабе, – настороженно произнес Павел.

      – Да кто их разберёт сейчас? Всяких офицеров понаехало. Думают, здесь награды с неба сейчас посыплются.

      – Вот, только мне показался голос его знакомый. Лица, жаль, не разглядел, – задумался Павел.

      – Высокий, тощий, – вспомнил Стеценко. – Произношение у него, как у поляка.

      – Петриковский! – встрепенулся Павел. Точно, это его голос. Но откуда он здесь? – Его надо поймать! Дайте мне двух солдат.

      – Да где же вы его сейчас в темноте отыщите? Он верхом был. Уж след простыл.

      ***

      Прибежал посыльный из штаба первой линии. Передал приказ Павлу: срочно явиться к генералу Аслановичу.

      В штабе за широким столом сидел Асланович, весь багровый от гнева. Даже, казалось император Николай с портрета за его спиной, смотрел на генерала с испугом. Перед Аслановичем по стойке смирно стоял Капитан-лейтенант Ильин и майор Стеценко.

      – Кто в карауле стоял? – возмущённо спрашивал генерал. – Пароль почему не спросил? Почему пустил на бастион?

      – Кантонист, ваше превосходительство, в карауле был, – несмело ответил Стеценко. – Мальчишке пятнадцать едва исполнилось. Растерялся. Каков с него спрос?

      – Каков спрос? – пыхтел