Обжигающая тишина. Лорет Энн Уайт

себе, что он здесь не для того, чтобы прятаться от людей. Он был здесь ради того, чтобы встряхнуть город и заставить жителей призадуматься.

      Куинн удивленно смотрела на Джеба.

      – Эй, – он пожал плечами и сунул газету под мышку. – У меня просто оставалась ненужная мелочь.

      Она удержала его взгляд, видимо, размышляя о том, стоит ли принимать подарки от незнакомого человека. Потом застенчиво улыбнулась и взяла пакет со стойки.

      – Спасибо.

      Джеб открыл дверь и выпустил ее на улицу. Она бойко поскакала с крыльца, и он решил, что она преодолела настороженность по отношению к нему. Наверное, это был мятежный дух, хорошо знакомый ему самому: подружиться с длинноволосым незнакомцем в кожаной куртке и с татуировкой на шее. А может быть, это была потребность в дружелюбии и внимании после жестокой утраты и переезда на новое место.

      Она направилась обратно к школе, посасывая лакричную палочку.

      Джеб колебался. Теперь было нужно развернуться и уйти. У него еще будет время для общения с дочерью. Но когда после стольких лет наконец видишь своего ребенка и слышишь его голос… это было как действие мощного наркотика, как неутолимая жажда. Она оглянулась и послала ему еще одну застенчивую улыбку. Его сердце дрогнуло, и он тронулся за ней.

      Только до бейсбольного поля, внушал он себе. Только чтобы убедиться, что малолетние хищницы ушли. Только до тех пор как он не увидит, что она беспрепятственно возвращается в школу.

      Только еще одну… как поступал его отец со своей выпивкой…

      – Могу поспорить, что твои дядя и тетя обрадовались твоему приезду, – сказал он. – Пусть даже временному.

      – Моя тетя не замужем. – Она куснула лакричную палочку. – Она собиралась жениться, но дружок бросил ее после того, как я переехала к ним.

      Его сердце снова дало сбой. Рэйчел не замужем?

      – Как его зовут?

      Она покосилась на него, и в ее темно-синих глазах мелькнуло подозрение. Тем не менее она ответила.

      – Трэй. Я ему не нравлюсь, и он ушел из-за меня.

      Ох. Воспоминание было похоже на удар. Трэй Сомерленд на месте свидетеля в суде. Трэй, целующий Рэйчел в гравийном карьере. Трэй, залезающий ей под свитер…

      Рэйчел и Трэй, причина его гнева и обиды в тот вечер. После этого все пошло к чертям.

      – Конечно, он не потому ушел от твоей тети, – выдавил Джеб.

      Она безразлично пожала плечами, направляясь в лесную рощу по тенистой дорожке.

      – Значит, вы с тетей живете одни на Грин-Лейк?

      – Ага.

      – А… там еще кто-нибудь живет? Скажем, в лодочном домике?

      – Нет. Только старый пес моего деда, пока тот не умер.

      Сеппо Салонен умер? Джеба обуревали противоречивые чувства. Должно быть, поэтому Рэйчел поселилась в доме у озера. Одна, вместе с Куинн. Кровь бушевала в его жилах, как шипучее вино, не находя выхода. Внезапно он пожелал невозможного.

      Он пожелал Рэйчел.

      Черт побери,