Красный Лотос. Аркадий Саульский

господина Нобунаги вытер со стали кровавые потеки.

      Переодетые в мангутов разведчики влетели во двор, метали с седел ножи и стрелы направо и налево – целясь только в одетых в красное людей госпожи Шоры.

      – Тревога! Нападение! – кричали для отвлечения внимания люди Хироши.

      Кто-то начал бить в колокол, поднимая тревогу.

      Люди Красного Лотоса метались, не понимая, что делать. И быстро гибли, когда их встречали мечи еще недавно союзных воинов.

      Ворота Сна проснулись этой ночью с криком.

      Шум не достиг верхних этажей крепости. Там люди Красного Лотоса все еще спали, как им и приказали офицеры. Отдохнув, они должны были принять дежурство утром.

      И потому не слышали, как несколько десятков людей пробирается в их комнаты и казармы, не видели блеска изогнутых мечей.

      Кто-то всхрапнул, кто-то кашлянул, кто-то сквозь сон прошептал имя любимой куртизанки.

      Офицер дал своим людям молчаливый знак. Мечи упали почти одновременно, идеально синхронно пронзили спящих. Некоторые успели проснуться, почувствовать в себе сталь, другие не проснулись уже никогда.

      Кровь потекла на каменные и деревянные полы.

      Несколько десятков людей госпожи Шоры погибло, не успев даже достать оружия.

      Акинобу проснулся, слыша шуршание – это отец кружил по дому. В первое мгновение ребенку показалось, что отец снова пьян, но нет – мужчина держал ножны с мечом и ходил от окна к окну, приглядываясь.

      – Па… папа?

      – Тихо, сынок! Что-то происходит!

      – Что?..

      – Нападение!

      Акинобу задрожал. Уже? Неужели мангуты уже здесь?

      Он вскочил с постели, бросился к окну.

      – Акинобу, я же говорил!..

      Отец не закончил, потому что мальчик уже выглянул наружу. Увидел желтое пламя факелов, танцующее на стенах соседних хат, слышал какой-то шум.

      А потом в его поле зрения показались люди в красных доспехах. Сперва бежали, потом повернулись лицом к тому, кто их преследовал. Двое тут же рухнули, когда стрелы сбили их с ног.

      А потом случилось нечто абсолютно непонятное!

      На оставшихся самураев обрушились всадники. Они были одеты иначе – носили простые черные доспехи и сражались странным оружием, непохожим на мечи воинов Ниппона.

      Но самое плохое было то, что вел их одетый в желтый панцирь гигант на огромном коне.

      Господин Ну Бу, слуга Нобунаги Хироши.

      Великан ударил копьем и сшиб с ног одного из красных самураев, а одновременно его конь свалил другого. Ну Бу ударом пригвоздил врага к земле, а потом потащил за собой умирающего, жалобно стонущего противника.

      Тем временем люди в черном убили остальных – их странные мечи рубили быстро, были похожи на убийственные вспышки огня.

      Отец отодвинул Акинобу от окна.

      – В подпол, слышишь, мальчик?! Так, как я тебе велел – в подпол, пока все не закончится!

      – Но что должно кончиться? – Ребенок заплакал.

      – Убийства…

      Однако