Тени теней. Алекс Норт

так вышло?

      – Здесь слишком много плохих воспоминаний.

      – Понимаю тебя. – Дженни секунду помолчала. – Но есть ведь и хорошие, верно?

      Она отважилась улыбнуться, и помимо воли я улыбнулся в ответ. Было трудно думать об этом с такой стороны, но да, были здесь и хорошие воспоминания. Объективно говоря, остались в памяти и действительно светлые моменты. Даже не просто светлые – буквально наполненные светом. Проблема заключалась лишь в том, что случившееся после отбросило на них такую тень, что они практически пропали из виду.

      – Как выяснилось, у меня до сих пор твоя книга, кстати, – заметил я.

      – Моя книга? – Ей понадобилось какое-то время. – Ах да – «Люди кошмаров»?

      – Она самая.

      Дженни принесла ее мне в школу на следующий день после нашей встречи: потрепанную антологию классических рассказов ужасов[8]. Корешок потрескался, как древесная кора, а в верхнем углу титульной страницы бледно проглядывала написанная карандашом цена – десять пенсов. Не такие уж большие деньги, естественно, и она отдала ее мне со столь же едва ли не демонстративно безразличным видом, с каким накануне предложила ее принести, но мне все-таки показалось, что эта книга важна для нее, так что я сразу решил обращаться с ней как можно более бережно. Если этому томику и грозила опасность рассыпаться на части, то, по крайней мере, не в моих руках.

      И, полагаю, я с этой задачей успешно справился.

      – По-моему, моя мать читала ее, – сказал я.

      – Угу, но, что более важно, ты-то ее все-таки прочел?

      Я улыбнулся.

      – И не один раз.

      – Ты по-прежнему пишешь?

      – Не. Сама ведь знаешь, как говорится: те, кто чего-то не умеет, учат других.

      Я подхватил свое пиво и немного рассказал ей о своей работе в университете и предметах, которые преподаю.

      – Ну а ты? – спросил я.

      – Ну да, – кивнула Дженни. – По-прежнему всем этим занимаюсь. Искусство и музыка. Но в основном литература. У меня уже несколько книг вышли.

      – Ого!

      Я был искренне рад за нее – классно, что хотя бы один из нас не забросил свою детскую мечту. И, откинувшись на стуле, окончательно осознал, насколько здорово разговаривать с ней опять, даже после всех этих лет. Выглядела Дженни просто потрясно, и меня поразило, насколько счастливой она казалась. Я был очень доволен тем, что все у нее в итоге срослось – что она в конце концов вырвалась из Гриттена и живет настоящей жизнью.

      – Ого! – повторил я. – Не знал. Обязательно поищу твои книжки.

      Дженни заговорщицки постукала себя пальцем по носу.

      – Я публикуюсь под псевдонимом.

      – Который ты мне, естественно, не назовешь?

      – Нет. Во всяком случае, довольно о работе. Как насчет семьи? Жена, дети?

      Я помотал головой. За прошедшие годы мне не раз случалось вступать в отношения с женщинами, в том числе и серьезные, но в итоге так ничего и не срослось. Наверное, это прозвучало бы чересчур драматически, если бы я сказал, что женщины, с которыми я встречался, чувствовали нечто темное в моем прошлом, но тень

8

Вообще-то «Люди кошмаров» с красным дьявольским лицом на обложке – это роман американского писателя Л. Уотт-Эванса, впервые опубликованный в 1990 г., но у автора так.