Тени теней. Алекс Норт

произойти, когда я наконец выясню, что мать имела в виду.

      «Красные руки повсюду!»

      Шел уже четвертый день, когда я увидел ее.

* * *

      В тот момент я сидел в пабе перед наполовину пустой уже бутылкой пива, стоящей передо мной на столе. Потянулся, чтобы подхватить ее, проведя пальцем по прохладной испарине на стекле, и увидел, как напротив меня открывается дверь.

      Вошла какая-то женщина – на миг лишь темный силуэт на фоне клина теплого солнечного света, упавшего из-за двери. Я сумел мельком ухватить взглядом ее лицо, но не успел даже вздрогнуть при виде чего-то смутно знакомого, как она сразу же повернулась ко мне спиной и направилась к стойке бара.

      «Это ведь?..»

      На ней были голубые джинсы и щегольская черная кожаная куртка, каштановые волосы свисали до середины спины. Я посмотрел, как она роется в сумочке и кошельке. Выжидал, убеждая себя сохранять спокойствие – повторяя себе, что на самом деле это не она. Барменша принесла бокал белого вина, которое тут при мне никто не заказывал, после чего женщина защелкнула сумочку и повернулась, оглядывая паб в поисках, куда бы присесть.

      Несколько секунд было трудно поверить собственным глазам.

      Дженни теперь выглядела совсем по-другому, конечно, и все же почему-то точно так же, как и тогда. Я все равно разглядел в ней ту пятнадцатилетнюю девчонку, которую некогда знал: теперь, в сорок, жизнь успела добавить к ее лицу несколько новых незнакомых штрихов, но оно все равно узнавалось с первого взгляда.

      Всех этих лет как ни бывало.

      «Пожалуй, будет лучше, если она тебя не заметит».

      Но тут взгляд Дженни встретился с моим, на миг метнулся вбок, а потом вернулся опять. Она нахмурилась. Я понял, что у нее возникла та же мысль, что и у меня.

      «Это ведь?..»

      И тут она улыбнулась.

      Господи, ее улыбка совершенно не изменилась!

      При виде нее в груди у меня растеклось тепло, и любой страх или сомнения насчет того, стоит ли повидаться с нею вновь, рассеялись без следа, когда Дженни подошла ко мне, цокая высокими каблуками довольно дорогих на вид сапожек по деревянному полу.

      – Батюшки светы! – произнесла она. – Ну привет, бродяга.

      – Привет. Ни фига себе!

      – Действительно ни фига себе… Давно это было?

      Я попытался сообразить. Дженни несколько раз навещала меня в университете, но все это начинало уже выглядеть как-то неловко, и в какой-то момент мы окончательно потеряли друг друга из виду.

      – Лет двадцать уже? – предположил я.

      – Просто с ума сойти!

      Секунду Дженни тихо изучала меня. Интересно, что она при этом видела. Моя собственная внешность – поношенная одежда, всклокоченные волосы, усталые глаза – наверняка представляла собой разительный контраст с ее собственной.

      – Ничего, если я присяду к тебе? – спросила она.

      – Ну конечно!

      Усевшись напротив меня, Дженни поставила свой бокал с вином на стол.

      – Вообще-то не такая уж неожиданность