Лучшие рассказы. Нил Гейман

луна?

      Человек в кресле дернулся, открыл свои маленькие глазки, красные и выпученные, и моргнул, словно пробудившись.

      – Мне снилось, что у меня много ртов, – сказал он, и его новый голос оказался странно тихим и хриплым для такого огромного тела. – И каждый рот открывается и закрывается независимо от других. Некоторые рты говорили, другие шептали, третьи ели, а иные молча ждали.

      Он осмотрелся, вытер слюнку в уголке рта, выпрямился в кресле, озадаченно мигая.

      – Кто вы?

      – Тот парень, что арендует этот офис, – ответил я.

      Он внезапно громко рыгнул.

      – Простите, – сказал он хриплым голосом и тяжело поднялся из кресла. А когда поднялся, оказалось, он ниже меня ростом. Он стоял и потерянно оглядывал меня с ног до головы и с головы до ног.

      – Серебряные пули, – наконец произнес он после короткой паузы. – Старинное средство.

      – М-да, – ответил я. – Это настолько очевидно, что, возможно, поэтому я о нем и не вспомнил. Ну и дела, я ведь мог бы сам в себя пальнуть! В самом деле!

      – Вы смеетесь над стариком, – сказал он.

      – Вовсе нет. Извините. Ну а теперь вам пора. Кое-кого ждет работа.

      Он вышел, с трудом волоча ноги. Я сел за стоявший у окна стол и очень скоро, крутясь и вращаясь, обнаружил, что когда поворачиваюсь налево, стул теряет опору и я могу упасть.

      Присмирев, я ждал, когда зазвонит пыльный черный телефон на моем столе, покуда свет на зимнем небе окончательно не померк.

      Звонок.

      Мужской голос: Как насчет алюминиевого сайдинга? Я повесил трубку.

      В офисе не было отопления. Мне стало интересно, сколько времени толстяк спал в кресле.

      Через двадцать минут телефон зазвонил снова. Плачущая женщина умоляла меня отыскать ее пятилетнюю дочь, накануне ночью похищенную прямо из кроватки. Живший у них пес тоже исчез.

      Я не разыскиваю пропавших детей, ответил я. Простите: тяжелые воспоминания. Я повесил трубку, и меня вновь затошнило.

      Становилось темно, и впервые с тех пор, как я оказался в Иннсмуте, через дорогу вдруг замигала неоновая вывеска. Она сообщила, что МАДАМ ИЕЗЕКИИЛЬ[15] гадает на КАРТАХ ТАРО И С ПОМОЩЬЮ ХИРОМАНТИИ.

      Красный неоновый свет окрасил падающий снег в цвет свежей крови.

      Армагеддон можно предотвратить самыми простыми действиями. Только так. Только так и может быть.

      Телефон зазвонил в третий раз. Я узнал голос: снова алюминиевый сайдинг.

      – Знаете, – сказал он развязно, – поскольку трансформация человека в зверя и обратно по определению невозможна, нам следует поискать иные решения. Очевидно, деперсонализация, и возможно, какие-то виды перепрограммирования. Ушиб головного мозга? Может быть. Псевдоневротическая шизофрения? Не смешите меня! Правда, некоторые случаи поддаются лечению тиоридазина гидрохлоридом, внутривенно.

      – И каков результат?

      Он тихо рассмеялся:

      – Вот это я люблю! Человек с чувством юмора. Уверен, мы сможем вместе

15

Иезекииль (VI в. до н. э.) – один из четырех великих пророков Ветхого Завета. Был призван проповедовать иудеям покаяние.