Пойди туда, не знаю куда. Книга 4. Сват Наум. Александр Шевцов (Андреев)

закричал, что ему обещали синий кафтан и красную шапку. Братья на него только покосились и принялись расспрашивать десятника.

      – Господин стрелец… – обратился к нему старший брат, который был самым умным в семье и остался за старшего мужчину в доме.

      – Десятник! – поправил его стрелец.

      – Господин десятник, – поправился старший брат и поклонился, – вы у нас брата забрали.

      – На государеву службу, – ответил десятник. – По прибору.

      – По прибору али нет, но вы нас работника лишили, – подхватил средний брат.

      – Зато и рта лишнего тоже. Али вы что против государева указа сказать хотите?

      – Это так, это так, – закивал старший брат. – То есть, нет, против указу, конечно, нет. Но и нас понять можно. Мы за брата печемся. Я старший, без моего согласия вы его не возьмете.

      – И что ты хочешь?

      – Будет ли он на довольство поставлен?

      – Конечно! Пищевое и одежное.

      – То есть стрелецкое?

      – Ну, пока мы его в похоронную ватагу берем. Застава наша, вы знаете, на шуйской дороге стоит. А в Шуе моровая язва была. Но, говорят, в октябре, ушла. Наша задача – не пустить язву в Суздаль и дальше в Москву.

      – И что, уже добралась до заставы?

      – Похоже, добралась. Дальше не прошла. Мы всех проезжих в пяту разворачиваем. Они в ближние деревни едут. Вот, пришла весть, ближняя к нам деревня вся вымерла… Хоронить надо…

      – Так это, господин десятник, дело опасное! Этак вы нам брата уморите! А что нам с этого?

      К этому времени вокруг них стали собираться деревенские, и десятник уже поглядывал на них с легкой тревогой.

      – А что вы хотите?

      – А скажите, господин десятник, если он в похоронной ватаге, у него все права стрелецкие будут?

      – Какие права?

      – А вот право иметь торговое место на посаде в Суздали?

      – Ну, это вы не ко мне. Это вам к голове нашему надо.

      – А где он?

      – Так вы же стрелецкую слободку под Суздалем знаете? Вот там и найдете. Спросите, вам покажут. Но думаю, в этом вам отказу не будет.

      – А вот хотим мы из тяглых крестьян в купеческое сословие записаться, в этом нам помощь возможна?

      – А ты умен! Ну, это не знаю… Хотя, если ваш братишка хорошо себя проявит, тут все может быть. Голова наш из боярских детей, он чуть не у боярина Морозова служил. Скажите вашему братишке, чтобы служил гораздо, если голова поспособствует, все возможно, глядишь, и станешь однажды гостем!

      Братья развернулись к дураку и дружно показали ему здоровенные костлявые кулачищи:

      – Слышь, дурак, служи гораздо!

      – А я чё, – заулыбался в ответ дурак, – служить я могу! Пусть только красную шапку и синий кафтан дадут!

      – Ты нас понял! Служи гораздо, а то все бока обломаем. Раз уж ты наших баб без помощи оставил, так хоть семье помоги подняться!

      Гулящие вокруг дурака захохотали. Но он поднялся в телеге, снял шапку и поклонился братьям в пояс:

      – Благословите,