Хризантема с шипами. Делия Росси

моего появления в Кранчестере.

      Уже позже, когда мерки были сняты и мы с модисткой обговорили сроки и цену, я приступила к тому, ради чего и пришла в это маленькое ателье.

      – Госпожа Линдси, а вы не хотели бы работать в Модном доме? Подумайте, вы могли бы получать гораздо больше. И шить самые модные наряды сезона.

      – О чем вы, госпожа Эйден?

      – Я хочу открыть в Кранчестере настоящий Модный дом, в котором, по примеру столицы, можно было бы не только сшить наряд на заказ, но и купить уже готовую одежду.

      – Вы собираетесь открыть такой дом в Кранчестере? – переспросила Линдси и побледнела. В ее темных глазах плеснулось отчаяние. Видимо, из моей речи женщина услышала только одно – приезжая выскочка решила ее разорить.

      – Госпожа Линдси, я предлагаю вам работать на меня. А всю прибыль будем делить пополам.

      – Вы умеете шить?

      – Нет. Но я умею кое-что другое. Я могу создать заведение, в которое с радостью потянутся посетители. У вас ведь стало меньше клиентов? Большинство дам Кранчестера предпочитает одеваться в Уинтшире, не так ли?

      – Ну да, – в тоненьком голоске прозвучала горечь.

      – Не задумывались, почему?

      – Так ведь в Уинтшире одеваться престижнее.

      – А если в Кранчестере появится Модный дом, который будет престижнее уинтширского?

      – И где вы собираетесь его открыть?

      – В Бузинном коттедже. Я уже продумала, как там все устроить. От вас потребуется только одно – снимать мерки и шить. В общем, это то же самое, чем вы занимаетесь здесь. А я возьму на себя привлечение и обслуживание клиентов. Вы ведь работаете одна, без помощницы?

      Модистка молча кивнула.

      – В дальнейшем мы могли бы расширить штат и взять еще пару швей. А пока вам будет помогать моя служанка.

      – Мне нужно подумать, – с сомнением произнесла Линдси.

      – Думайте, только не очень долго. Если вы не согласитесь, у меня на примете есть пара портних из Уитби.

      Я специально назвала ближайший к Кранчестеру городок, рассчитывая, что это заставит Линдси поторопиться с ответом.

      Портниха сжала руки. В ее глазах метнулось беспокойство.

      – Пятьдесят процентов с каждого заказа? – спросила она.

      – Да. Подпишем договор у стряпчего, обговорим все детали.

      – Я… Я подумаю и сообщу вам.

      – Хорошо.

      Я улыбнулась и поднялась из-за стола.

      – Если захотите прийти и посмотреть все на месте, буду рада.

      Линдси растерянно моргнула и обвела грустным взглядом захламленную комнатку.

      – Спасибо, госпожа Эйден. Я приду, – сказала она, отвечая на мое рукопожатие. – А платье? Это был всего лишь предлог? Вы не собираетесь его шить?

      – Отчего же? Мне просто необходимо утреннее платье, и я буду рада, если вы его сошьете.

      Я кивнула модистке и закрыла за собой дверь.

***

      В Бузинном коттедже бушевала гроза. Стоило мне войти в дом, как я попала в самый эпицентр бури. Маленькая сердитая