Зимние истории. Сборник рассказов. Александр Потапов

Дверь в подъезде захлопнулась.

      Перед домом находилась детская площадка с каруселями и горками. Они стояли тут и раньше, но сейчас, следуя современным тенденциям, их заменили на пластмассовые. Лишь цепные качели остались неизменными. На них неспешно раскачивался мальчик лет 9—10. Макс никогда его тут раньше не видел, может быть, он просто не обращал на это внимания и не придавал значения. Мальчик был одет по сезону в обычную одежду. Он словно чего-то или, скорее всего, кого-то ждал. В такое раннее время дети обычно не гуляют, но это не показалось Максу таким уж странным явлением. Только вчера он считал, что мир сошёл с ума, что с ним сделали что-то не то и не так. Сегодня ведь не может всё стать по-прежнему?

      – Привет, а что ты тут один делаешь? Родителей ждёшь? – поинтересовался Макс.

      – Просто катаюсь. У меня нет друзей, ещё не успел познакомиться. Вот один и сижу. Просто скучно стало. – Излил свои детские переживания ребёнок.

      – Понятно. Я раньше тебя не видел. Ты, наверное, недавно здесь?

      – Я всегда здесь жил. «Просто меня мало кто замечает», – с тоской в голосе сказал он.

      – Хорошо, тогда я пойду на работу, а то опоздаю. «Ты веди себя хорошо и не заставляй своих родителей волноваться», – произнёс Макс и поспешил на автобусную остановку, чтобы успеть на автобус, который прямиком довозил его до места работы.

      По дороге на остановку он думал: «Как странно, что есть такие же дети. У меня ведь также было. Я был не особо общителен, да и дружба давалась мне не всегда легко».

      Закурив сигарету, он посмотрел на часы. Секундная стрелка замерла, он потряс рукой, и часы снова пошли. Подъехал нужный автобус, и Макс уехал.

      Макс работал в спасательном центре. Он не спасал людей, больше давал советы, как правильно себя вести в случае опасности. Работа выматывала. Все сотрудники проходили тщательную подготовку по приёму и обработке информации, но всё равно любой звонок в CALL CENTER службы спасения не проходил бесследно по причине той или иной случившейся трагедии.

      – Доброе утро, чем я могу Вам помочь? Что у Вас случилось? – В трубке послышалось тяжёлое дыхание, которое сковало Макса холодом. – Меня зовут Максим. Вы позвонили в службу спасения, – повторил Макс свой рабочий текст ещё раз.

      Голос продолжал дышать в трубку, и на мгновение Макс услышал чуть слышный шёпот: «Помоги мне, помогиии».

      Монотонные гудки оборвали звонок. Макс решил проверить, откуда поступил звонок, но, к его удивлению, он не отобразился в базе данных. Фактически его и не было. Не зная, что и думать, Макс продолжил принимать входящие вызовы, поступающие со всего города.

      После работы он, по привычке, заходил в какую-нибудь забегаловку. Готовить не было ни времени, ни желания. Перед тем, как зайти в подъезд, он посмотрел на детскую площадку. Мальчика там не было. С каким-то внутренним беспокойством он вошёл внутрь.

      До Нового года оставалась пара недель, но погода была