«Уолдо», «Неприятная профессия Джонатана Хога» и другие истории. Роберт Хайнлайн

тебя за нос?

      – Вот это я и узнаю.

      – Только поосторожнее. Не забывай про «Союз рыжих».

      – Союз… а, опять Шерлок Холмс. Пора бы тебе и повзрослеть, Син.

      – А я взрослая. Чего и вам желаю. Этот коротышка вызывает у меня ужас.

      Синтия вышла, чтобы спрятать деньги. Вернувшись в комнату, она обнаружила своего мужа рядом с креслом, в котором только что сидел Хог. Стоя на коленях, Рэндалл сосредоточенно работал распылителем. Он поднял на нее глаза.

      – Син…

      – Да, Мозговой Центр?

      – Ты не трогала это кресло?

      – Конечно нет. Я только протерла его ручки перед приходом этого типа – все как обычно.

      – Я не про это, я про после его ухода. Ты не помнишь, он снимал перчатки?

      – Подожди-ка секунду. Да. Я уверена, что снимал. Я помню, как посмотрела на его ногти, когда он нам про них вешал лапшу на уши.

      – Вот и я тоже, просто хотелось проверить, не спятил ли я. Ты погляди на эту поверхность.

      Синтия осмотрела полированные подлокотники кресла, покрытые сейчас тонким слоем серого порошка. Девственно-гладкая поверхность, ни одного отпечатка пальца.

      – Наверное, он до них не дотрагивался… Да нет же, дотрагивался. Я сама это видела. Сказав «но я боюсь», он прямо вцепился в ручки. Я помню, как побелели костяшки его пальцев.

      – Может, коллодий?

      – Не говори глупостей. Тут же вообще ни пятнышка. Ты пожимал ему руку. Так что, был у него коллодий на ладонях?

      – Не думаю. Я должен был бы заметить. Человек Без Отпечатков Пальцев. Давай будем считать его призраком и забудем о нем.

      – Призраки не платят наличными за то, чтобы за ними пустили хвост.

      – Нет, не платят. По крайней мере, я о таком не слыхал.

      Поднявшись на ноги, Рэндалл направился к телефону и набрал номер междугородной связи.

      – Мне нужна медицинская служба Дубьюка, э-э…

      Прикрыв микрофон ладонью, он окликнул жену:

      – Слушай, лапа, а в каком штате этот чертов Дубьюк?

      По прошествии сорока пяти минут и нескольких телефонных разговоров трубка была с силой брошена на рычаг.

      – Всё один к одному, – объявил Рэндалл. – В Дубьюке нет санатория Святого Георгия. Нет, не было и, скорее всего, никогда не будет. Ну и доктора Рено, естественно, тоже нет.

      3

      – Вон он!

      Синтия Крэг-Рэндалл больно толкнула своего мужа локтем. Тот продолжал держать перед лицом «Трибюн», делая вид, что газета очень его заинтересовала.

      – Сам вижу, – тихо ответил он. – Возьми себя в руки. Можно подумать, ты никогда раньше ни за кем не следила. Главное тут – не суетиться.

      – Тедди, я прошу тебя, будь осторожен.

      – Непременно.

      Глядя поверх газеты, он проследил, как Джонатан Хог спускается по ступенькам. Квартира коротышки располагалась в Готем-билдинге, здании весьма фешенебельном. Выйдя из-под козырька парадного входа, загадочный клиент свернул налево. Было ровно без семи минут девять утра.

      Рэндалл встал, аккуратно, не спеша, свернул газету, положил