Львиная западня. Евгения Дмитриевна Захарова

в груди. Так переживают за членов семьи или домашних любимцев, когда они оказываются на пороге смерти.

      Ну уж нет, вот об этом точно думать не стоит.

      Не думать не получилось. Всю дорогу она то и дело вспоминала измученного тигра и напряженное лицо Игоря. В душе крепла уверенность, что ради своего хвостатого подопечного Громов сделает все и погибнуть ему не даст.

      Прав был дядя Миша, говоря, что Громова хищники принимают за своего. А он принимал их как равных себе.

      Уже дома она вспомнила, что интервью опять сорвалось. На сердце похолодело, когда она взяла мобильник и увидела с дюжину звонков от Кузнечика. Сама ведь поставил на беззвучный, когда в цирк пришла! Помимо звонков было еще с десяток сообщений – от обеспокоенного до угрожающего характера.

      «Рудакова, ты где? В порядке? От тебя уже два часа ни слуху ни духу».

      «Лера, трубку возьми».

      «Рудакова, уволю! Ты где?».

      И дальше в таком духе. Предпоследнее сообщение было отправлено за час до представления, когда она сама мирно сидела в столовой цирка и дремала.

      «Рудакова, у тебя час, чтобы появиться. Верстка воет, ждут только тебя. Не приедешь – можешь больше не появляться».

      Последнее смс она открывала с опаской, словно вместо текста ее там поджидала готовая вот-вот взорваться бомба.

      «С завтрашнего дня у тебя двухнедельный отпуск. В выпуск выдал кое-что из запасов, но интервью все равно за тобой. В следующий номер пустим. И перезвони, наконец, не сожру я тебя».

      Лера нервно хихикнула. В последнем она очень сильно сомневалась, но все же трясущимися руками нажала кнопку вызова.

      – Рудакова, какого черта? – возопил Борис Петрович, даже первый гудок не успел пройти. – Ты что себе думаешь вообще? С утра так и не доехала до редакции, потом вообще пропала!..

      – Простите, Борис Петрович, я в цирк поехала, но там опять ЧП, у Громова номер сорвался, тигру плохо стало…

      – Рудакова, не бубни. Поздно уже оправдываться, все равно уже в номер все сдано. Плохо, конечно, что не успели, как бы нас другие не опередили. Хотя Громов этот и с прессой-то почти не общается, Витя его едва уломал…

      Витя?!

      – А вы что, знаете директора? – робко поинтересовалась Лера.

      – Вот доживешь до моих лет – и не таких людей знать будешь. Ладно, Рудакова… Сама как? Отошла от вчера?

      – Немного.

      – Так что там с убийством этим? – напористо спросил Кузнечик. Лера вздохнула.

      – Да не знает никто ничего. Подозревают Громова, потому что он с ней до того поссорился, а там… Следователь разбирается.

      – А ты? Ты что думаешь, мог он?

      Она замялась, отошла к окну и вгляделась в ночь.

      А что она думала?

      Что вчера, что сегодня он казался ей таким же опасным, как один из тех хищников, с которыми работал. Наверно, потому его кошки так и приняли – он был своим.

      Так, может, он, как хищник, усмотрел угрозу и уничтожил ее?

      Внимание на секунду отвлекла желтая машина такси у ее подъезда. Должно быть, соседи на дачу собираются. Везучие, ей бы сейчас на