Дело тётушки Кеннел. М. Р. Маллоу

спекулянт, еще вчера торговавший с «Бентли», «Харли Дэвидсон», или «Бенц», или там «Лорен-Дитрих», или «Рено» – и свято веривший в то, что имеет право поступать, как считает нужным, работать, с кем сам выбрал и голосовать по собственному выбору, сегодня умирал под забором, не имея возможности найти работу даже продавцом газет.

      Генри Форд не любил, когда ему отказывали.

      – Он нас уничтожит. От него нет спасения, – сказал Дюк. – Ну, и у Джейка опустились руки. Вы понимаете, двенадцать лет!

      Доктор вздохнула.

      – Нет, мистер Маллоу, я пока ничего не понимаю.

      – Так я и говорю. Двенадцать лет он искал, как бы заставить Форда от нас отказаться. Ну, помните, давно, перед нашим отъездом в Россию? Мы ведь говорили тогда с вами об этом! Помните?

      – Да, конечно.

      Доктор Бэнкс помолчала.

      – Но ваше положение представляется мне как раз очень удачным! – совершенно искренне поразилась она.

      Маллоу нагнулся через стол и доктор почувствовала запах перегара, женских духов, табака и бензина.

      – Это вы ему скажите! Скажите, доктор! Скажите!

      – Не кричите, – спокойно отозвалась та. – Возьмите себя в руки.

      Доктор налила в стакан воды из графина, накапала туда резко пахнущих капель и подала визитеру.

      – Послушайте, что за детские выходки? Жизнь есть жизнь. Форд принадлежит к силам, управляющим миром. Мистер Саммерс к ним не принадлежит.

      – Я говорил ему, – Маллоу пил воду.

      – Мне казалось, что ваше финансовое положение заставило его здраво взглянуть на вещи.

      – Нет, не заставило, – Маллоу поставил стакан на стол. – Все это время он валял дурака, ставил все с ног на голову и всячески изображал из себя идиота. Он так и говорил: «Это будет чертовски трудно. Но у нас будет миллион! Я заставлю его расторгнуть контракт!»

      Доктор посидела молча.

      – Вот, значит, почему с «Модель-Т» происходит столько одиозных историй! Вот откуда эти глупые рекламные кампании. А я все думала, кому могло прийти в голову сделать из него катафалк! Ну, конечно же. Ваш компаньон.

      – Именно, – подтвердил Маллоу. – Ну, то есть, мы вместе, но вы угадали. Катафалк – как раз его идея. Джейк был уверен, что вой поднимут не только родственники покойных, но и контрабандисты. Слышали, конечно?

      – Да. Какая чудовищная идея – перевозить спиртное в гробах!

      – А, эта, – Маллоу усмехнулся. – Эта как раз не его.

      – Ваша?

      – Нет, нет. Хотя, конечно… Знаете, мы могли такое придумать. Но тут просто воспользовались. У нас был другой план: использовать контрабанду для форс-мажорного провала рекламной кампании. Какая-нибудь знаменитость могла бы поспособствовать нашему делу своей кончиной – но, видите ли, знаменитости предпочитают приличный транспорт. Тогда мы предложили свои услуги мафии. Это они сделали так, что фальшивые похороны расплодились в диком количество. Фальшивые и настоящие – ну, знаете, когда гроб с двойным дном? Короче говоря, мы очень рассчитывали на скандал. Мы… ну,