За тлеющим солнцем. Часть 1. Пекло. Annabel K

волос.

      – Вы меня успокоили, – Оливия скривила губы, услышав столь клишированную фразу. – А что на счет рабочих? Для их защиты останутся солдаты?

      Найджел расхохотался:

      – Откуда такая забота о грязном сброде?

      – Но разве не они строят дорогу? Я читала, что индейцы безжалостны. Это объяснимо, ведь прогресс ворвался в их жизнь без предупреждения. Я бы на их месте тоже была в ярости.

      – Вы совсем меня озадачили, юная леди, – Найджел откинулся на спинку кресла, – Вы на стороне аборигенов или работяг? Кого от кого нужно защитить?

      – Пока не знаю, Вы мне скажите.

      Найджел криво усмехнулся и обратился к Чарльзу:

      – Сынок! Я не знаю, что и думать. Ваша сестра не совсем понимает, куда направляется. Мисс, уверяю, солдат более, чем достаточно. И их ряды пополняются с завидной регулярностью.

      – Мистер Грант, думаю, это все романы об индейцах и чтение газет виноваты. Девичья фантазия и склонность все романтизировать… Признаться, я сам в замешательстве, – Чарльз выразительно посмотрел на сестру.

      Найджел вздохнул, и молча отправился за резную перегородку, за которой находилась кровать.

      Чарльз сел рядом с сестрой и сжал ее плечо:

      – Лив, что ты несешь, «я бы на их месте тоже была в ярости…» Ты знаешь, сколько людей погибло от рук этих дикарей?

      – Ой, Чарльз, угомонись! Не думаю, что больше, чем индейцев, которые погибли от пуль солдат. Мы договорились не поднимать эту тему.

      – Смеешься, это ты сейчас Гранту скажи!

      – Переживет твой Грант.

      – Твое дело молчать и улыбаться!

      Лив с насмешкой посмотрела на брата:

      – А твое дело изображать картографа. Или предпочтешь, чтобы я вернулась домой, а маршрут для «Индастри рейд» сам себя проложит?

      Лицо Чарльза исказила гримаса злобы:

      – Ты и сама не хочешь возвращаться!

      – Давай закончим, Чарли. Не нужно ссор. Ты продолжаешь доказывать отцу, что можешь от него не зависеть, а я занимаюсь картами, хорошо?

      – Прости, но своими рассуждениями ты привлекаешь внимание.

      – Я и так привлекаю внимание, сомневаюсь, что на строительстве дороги есть еще хоть одна леди.

      Девушка отвернулась к окну и сделала вид, что очень сосредоточенно наблюдает за пейзажем.

      Спустя некоторое время Найджел вернулся к близнецам:

      – Не скучали? Должны вот-вот подъехать. Вам лучше надеть дорожные ботинки, мисс. Ваши туфли увязнут в грязи.

      Девушка слегка приподняла подол платья, показывая Гранту, что ему не о чем беспокоится, она уже готова месить грязь.

      – Предусмотрительно, – Грант задержал взгляд немного дольше, чем следовало, на щиколотках девушки.

      Поезд остановился.

      Все трое вышли на деревянные подмостки. Солнце было в зените. Жара стояла невыносимая. Дуновение ветра не приносило облегчения, напротив, воздух был так разгорячен, что первой мыслью девушки было вернуться в тень вагона. Где-то далеко впереди слышались удары топоров