.

хотел к ним присоединиться, но мне нужно было сделать кое-что более важное. Если бы мы были вдвоем, я составил бы ей компанию, но с Питером это было уже не то.

      – Я присоединюсь к вам позже, если смогу, – пообещал я. – Где вы ужинаете?

      – В «Браун-Дерби» на Вайн-стрит, – ответил Питер. – Ты долго будешь занят?

      – Смотря по обстоятельствам. – Я пожал плечами. – Если не появлюсь, то буду ждать вас обоих здесь после ужина… ладно?

      Клэр подала мне руку.

      – Приходи обязательно, – сказала она. – Ты ведь постараешься?

      Питер поднялся:

      – Что ж, нам пора. Ты с нами?

      – Я договорился встретиться с издателем в восемь, – объяснил я. Было только половина восьмого. – Кэрол, ты не возражаешь, если я немного побуду здесь? Я бы хотел допить виски и сделать несколько звонков.

      – Оставайся… а мы пойдем, Питер, не будем ему мешать. – Кэрол помахала мне рукой. – Значит, еще увидимся? Ты собираешься вернуться в Три-Пойнт сегодня?

      – Наверное, но, если совсем припозднюсь, переночую в пентхаусе, хотя хотелось бы завтра приступить к работе.

      Когда они ушли, я налил себе еще виски и взял телефонный справочник. Там оказалось довольно много Марлоу. Когда я увидел ее имя, у меня от волнения пересохло в горле. Она жила в доме на Лорел-Каньон-драйв, и я понятия не имел, где это.

      После недолгого колебания я поднял трубку и набрал ее номер. Послышались длинные гудки, затем щелчок, и кровь в моих жилах побежала быстрее, словно у потенциального съемщика, осматривающего дом.

      Незнакомый женский голос произнес:

      – Слушаю.

      – Мисс Марлоу?

      – Кто звонит? – Голос был настороженным.

      Я усмехнулся:

      – Она не знает моего имени.

      После паузы женщина на том конце провода изрекла:

      – Мисс Марлоу хочет знать, что вам нужно.

      – Скажите мисс Марлоу, что лучше ей вести себя скромнее. Мне посоветовали ей позвонить.

      Вновь последовала пауза, затем в трубке раздался голос Евы.

      – Привет, – сказала она.

      – Можно с тобой увидеться? – Я старался говорить низким голосом, чтобы она меня не узнала.

      – Прямо сейчас?

      – Через полчаса.

      – Думаю, да. – В ее голосе звучало сомнение. – Я вас знаю?

      «Ну и разговор», – подумал я и рассмеялся.

      – Скоро узнаешь.

      Она тоже рассмеялась. Ее смех по телефону казался очень приятным.

      – Что ж, заезжайте, – согласилась она и повесила трубку.

      Вот так, все получилось легко и просто.

      Глава пятая

      Лорел-Каньон-драйв оказалась узкой улочкой с россыпью провинциального вида каркасных домиков, прятавшихся за живыми изгородями.

      Я ехал медленно, пока не увидел номер Евиного дома, выведенный краской на маленькой белой калитке. Припарковавшись у обочины, я вышел из машины.

      Вокруг не было ни души, да и сам дом разглядеть было непросто.