Караваль. Стефани Гарбер

выйду замуж и увезу ее с собой.

      – А сама-то она этого хочет?

      – Потом она меня за это поблагодарит.

      Хулиан улыбнулся по-волчьи, сверкнув в лунном свете белыми зубами.

      – Видишь ли, твоя сестра недавно сказала мне то же самое про тебя.

      Опасность Скарлетт почувствовала слишком поздно. Заслышав шаги у себя за спиной, она обернулась и увидела Теллу, чья закутанная в темный плащ маленькая хрупкая фигурка сливалась с темнотой ночи.

      – Мне жаль так поступать, но ты ведь сама мне внушила, что забота о сестре превыше всего.

      Внезапно Хулиан набросил на голову Скарлетт мешок. Как бы отчаянно она ни билась в попытке высвободиться, поднимая ногами клубы песка, мешковина явно была пропитана каким-то дурманящим снадобьем, подействовавшим очень быстро. Все вокруг закружилось, и Скарлетт перестала различать, открыты ее глаза или закрыты.

      Она падала, проваливаясь куда-то…

      Все глубже…

      И глубже…

      5

      Прежде чем Скарлетт окончательно лишилась чувств, ласковая рука погладила ее по щеке.

      – Так будет лучше, сестренка. В жизни есть кое-что поважнее собственной безопасности.

      Слова Теллы перенесли Скарлетт в хрупкий мир сновидений. Она оказалась в комнате с множеством окон и услышала бабушкин голос. Рябая луна, подмигивая из-за стекла, заливала голубоватым зернистым светом фигурки двух девочек – самой Скарлетт и Теллы. Крепко обхватив друг дружку крошечными ладошками, они лежали, свернувшись калачиком и сладко посапывая, в одной постели, а бабушка подтыкала им одеяло. Хотя пожилая женщина и стала проводить с внучками куда больше времени с тех пор, как пропала их мать, Скарлетт не могла припомнить другого случая, когда бы та сама укладывала их спать, ведь обычно это вменялось в обязанность служанкам.

      – Расскажи нам про Караваль, – попросила маленькая Скарлетт.

      – И про магистра Легендо! – тут же подхватила Телла. – Про то, как он получил свое имя!

      Бабушка, как на троне, восседала в стоящем у кровати мягком кресле. Одни нити черного жемчуга обвивали ее тонкую шею, а другие, – похожие на роскошные перчатки, – покрывали руки от запястий до локтей. На накрахмаленном платье цвета лаванды ни единой складки, отчего морщины, избороздившие некогда прекрасное лицо, казались еще более заметными.

      – Легендо родился в семье артистов по фамилии Сантос, – начала она свой рассказ. – Они и пьесы себе сами писали, и играли в них, но делали это совершенно бездарно. Успехом они пользовались только потому, что были прекрасны, точно ангелы. А один из сыновей, как гласила молва, был краше всех. Теперь он зовется Легендо.

      – Это же не настоящее его имя, – возразила Скарлетт.

      – Его настоящего имени я тебе назвать не могу, – ответила бабушка. – Скажу только, что, как и все великие и ужасные истории, эта началась с любви. Любви к прекрасной Аннализе, златокудрой и сладкоголосой. Она околдовала Легендо, вскружила ему голову похвалами, поцелуями и обещаниями. И он поверил