Там, где поют соловьи. Книга вторая. Где мое сердце?. Елена Чумакова

из буфета фарфоровые тарелки, вилки, корзинку с баранками, разложил по тарелкам дымящуюся картошку и широким жестом пригласил гостью к столу. Уговаривать девочку не пришлось, картофелины исчезли моментально. Морковный чай с баранками пили уже не спеша. Стелла чувствовала, что надо бы поддержать беседу и, откашлявшись, спросила, что это за картина висит над кроватью. На полотне была изображена дама в синем платье, сидящая на террасе на фоне озаренного солнцем сада.

      – Это не просто картина. Это портрет моей жены.

      – Красивая, – вежливо сказала Стелла. – А где она сейчас?

      – Она умерла перед войной.

      – Извините. Вы, наверное, скучаете по ней, как и я по маме.

      – Скучаю. Но думаю, что судьба пощадила ее. Ей не пришлось пережить гибель на фронте нашего единственного сына Юрочки, голода, разрухи… да много чего.

      Стелла поняла, что выбрала не ту тему для праздничного ужина, и поспешила спросить:

      – А что это за штука у вас на подоконнике?

      Профессор прищурился, сдерживая усмешку.

      – О-о! Это волшебная вещь! Окошко в другой мир.

      Глаза девочки округлились:

      – Как это? Какой «другой мир»?

      – Подойди к окну. Что ты там видишь?

      – Ну… дома вижу, деревья… лошадь тащит груженую подводу… женщина с девочкой идут, кошка пробежала…

      – Вот! Это наш мир, привычный. А теперь взгляни в это окошко, – профессор показал на стеклышко в приборе, – что ты видишь?

      – Ничего не вижу.

      – Покрути вот это колесико, настрой на свои глазки.

      – Ой, вижу, вижу!.. Что это?..

      Стелла увидела какое-то прозрачное зеленоватое существо, похожее на червячка с большой головой, вокруг которой шевелились тонкие длинные то ли щупальца, то ли волоски. Рядом плавали другие существа, похожие на мелкие кляксы. Вдруг волосатый червяк поймал и засосал внутрь одну кляксу. Тело его раздулось, внутри появилось темное, постепенно тающее пятно. Потом в поле зрения вплыло нечто оранжевое с ужасной черной рогатой головой. Девочка отпрянула от окуляра.

      – Кто это там?!

      – Это и есть обитатели «другого мира». Называются микробы. Их очень много, гораздо больше, чем нас, и живут они повсюду. Сейчас ты рассматривала каплю воды из лужи, что находится перед нашей парадной. Микробы очень маленькие, увидеть их можно только в микроскоп. Но они везде: в воздухе, на столе, на нашей одежде, коже. Некоторые внутри нас живут! Среди них есть безобидные для человека, даже полезные существа, а есть и очень опасные, вызывающие такие болезни, от которых умирают люди.

      – Мою маму тоже убили микробы?

      – Да. Убийцу твоей мамы зовут риккетсия.

      – А как от них защититься?

      – Надо тщательно мыть руки.

      Девочка внимательно посмотрела на свои ладошки.

      – У меня руки чистые.

      – Ну, давай проверим, – профессор открыл одну из стеклянных чашек, наполненную чем-то похожим на желе, и предложил Стелле коснуться