Декабрец! Второй сезон. Автор, пиши еще!

книжечку убрала подальше в стеллаж. Так, на всякий случай, дабы избежать соблазна воспользоваться ею вновь.

      Зимний садовник

      Автор: Елена Попова

      Редактор: Лех Стражинский

      ― Ой!

      – Что с тобой?

      – Влюблена!

      – В кого?

      – В ромашку!

      Тоненькие ножки-пружинки в сандалиях в ту же секунду оторвались от земли, и худенькая девочка в синей юбочке умчалась прочь.

      Убежать, увернуться!

      Знакомый двор с мягкими пыльными тропинками, что протоптали взрослые, спешащие каждый день на завод; с нежным спорышем, на котором можно уютно расстелить покрывало для игры в дочки-матери. Но не сейчас! Мелькают острые коленки, глаза горят от азарта погони. Перелететь через лужу, сменить направление, оттолкнуться от песочницы, затем проскользнуть между стойками качелей и назад, в спасительный сад…

      ***

      Огонь ласкает свежие дрова, как будто принюхивается. Раз, другой, обнимая, подстраивается с разных сторон к янтарному березовому бревнышку, и, наконец, распробовав, растекается по всей площади печки, грозно гудит в трубе. Нужно закрыть заслонку, но нет сил оторвать взгляд от колдовской пляски огня. Тихое потрескивание, блики на лицах, и сердце замирает от его присутствия. Хочется, чтобы ночь не кончалась, и его тихий голос, принадлежавший в тот миг только ей, все звучал и звучал. И, может быть, они нечаянно соприкоснутся руками, подбрасывая поленья в печь.

      Задумавшись, Лера тронула горячую дверцу.

      – Ой!

      – Что с тобой? ― всполошился Коля.

      – Влюблена, ― на автомате ответила Лера и, глядя в ошарашенные Колины глаза, рассмеялась.

      Она всегда легко смеялась рядом с ним. Затем поторопилась объяснить:

      – Это игра такая, называется «Садовник». Играющие выбирают себе название цветка, водящий-садовник говорит: «Ой». Цветы ему хором: «Что с тобой?» Садовник в ответ: «Влюблен!» Цветы интересуются: «В кого?» Садовник должен назвать цветок. Кого назвали, убегает от водящего и, сделав круг, возвращается. Если тебя поймали ― становишься новым водящим. Не может быть, чтобы в вашем дворе не играли в «Садовника».

      – Не играли, ― тихо сказал Коля, глядя на то, как огонь перекрашивает дерево в черный цвет с драконьими всполохами.

      И вдруг тихо произнес:

      – Ой.

      – Что с тобой? ― засмеялась Лера.

      – Влюблен.

      – В кого? ― Лера не заметила, как от волнения осип голос.

      – В тебя! ― просто ответил Коля, и их глаза встретились. Сердце девушки готово было выпрыгнуть из груди. Мысли метались, как потревоженные летучие мыши. Убежать, увернуться. Как в детстве. И спрятаться в спасительный сад.

      В этот момент с кровати Ира шмыгнула носом.

      «Боже, сколько она уже не спит?! Сколько всего слышала? Как мне теперь ей в глаза смотреть?»

      Лера с Ирой подружились во втором классе, когда Ира переехала к ним в город. С тех пор и до выпускного девочки не расставались. Всегда вместе. В школе, после школы, вместе в КВН, вместе делали домашку. В секцию легкой атлетики тоже пошли вместе.