Рождественские приключения. Екатерина Кузнецова

хвоста велев идти за собой.

      В пещере было сухо. Пол был застелен мягкими еловыми ветвями, а ближе к концу пещеры Аня приметила крупную лежанку из опилок. По всей видимости, она и принадлежала правителю.

      Тигр опустился вниз на еловые ветви и обвил хвостом лапы.

      Ну точно кот!

      Словно прочитав мысли Ани, тигр по-теплому улыбнулся. Он совсем не соответствовал своему имени «Грозный». С виду правитель действительно внушал опасения: огромные и мощные лапы, острые клыки и размеры тела. Но улыбка выдает характер, и Аня это подметила моментально.

      Первым молчание нарушил Купер. Всю дорогу в лесу он сохранял тишину, но сейчас решил показать свою храбрость.

      – Вы знали, что мы придем?

      Аня осеклась и шикнула на Купера, но тот молча смотрел только в глаза тигру.

      По пещере раскатом прокатился смех.

      – Конечно, я ведь правитель этого леса, я в курсе всего!

      Тигр указал хвостом на потолок. И Аня увидела, как синицы, снегири, воробьи и множество других видов птиц сидят на жердочках. Вот они, тайные работники леса!

      – Я знал о вас еще на самой опушке и…

      – Тогда вы можете знать, как нам вернуться домой! – гавкнул Купер, перебивая правителя. Заяц Фифей, все это время стоявший позади, не удержался и дал Куперу небольшую оплеуху.

      – Я знаю все, что происходит в этом лесу. Но за его пределами я никогда не был.

      Аня почувствовала, как ее ноги подкашиваются от бессилия. Как же им вернуться домой?

      Фифей придержал Аню за руку и обратился к правителю.

      – Но вы ведь все равно сможете помочь им?

      Грозный по-кошачьи прищурился и вновь обвил хвостом лапы.

      – Конечно.

      Аня радостно заулыбалась, в порыве подхватив Фифея на руки. Купер самодовольно поднял черный нос. В этот момент Грозный потянулся, выпуская когти.

      – Я направлю вас к Творцу Холода. Мне нельзя покидать свой пост, потому что в последнее время… на границах леса стало совсем неспокойно.

      Что значит «неспокойно»? Людей здесь нет, а все звери живут в согласии. И кто такой Творец Холода? Фифей говорил, что Грозный – главный правитель этого леса.

      Аня не находила слов, чтобы правильно задать вопрос, и ей на помощь пришел Купер, процитировав ее мысли.

      – Кто такой Творец Холода?

      Грозный удивленно поднял брови.

      – Как ты можешь не знать его?

      – Все звери его знают! Творец Холода, Зимы и Нашего Праздника! – воскликнул Фифей, указывая на поляну, где множество зверей вновь принялись готовить угощения, петь и танцевать.

      Купер отрицательно покачал головой.

      Праздник, зима, холод…

      – Это Дедушка Мороз! – воскликнула Аня. Фифей и Грозный закивали в знак согласия. – Вернее, так мы называем Творца Холода у себя, – смущенно добавила девочка.

      – Пф, я не верю в него! – самодовольно добавил Купер.

      Фифей разгневанно хотел возразить, но Грозный только спокойно зевнул и прошествовал в сторону подстилки.

      – Все в жизни вероятно.

      Слова