Карающая длань законотворца —1. Оксана Руф

сейчас меня волновал отец.

      Отец, для которого было в порядке вещей проигнорировать стоящую рядом и плачущую дочь. Отец, который даже гулять мне запрещал и строго наказывал слуг за каждую мою вылазку.

      И вот теперь я шла под руку с няней, во двор, в тот самый запретный и желанный для меня сад. Для того, чтобы увидеть единственно прекрасное в нашем герцогстве место – райский сад, любовно выращенный бабушкой Хидой. Здесь круглый год была весна, пели птицы и журчали искусственные ручьи. Здесь царила магия во всей её таинственной и первозданной красоте.

      Перед коваными и гнутыми воротами Тира остановилась и тщательно вытерла вспотевшую ладонь о складки платья.

      – Няня?

      – Т-там герцог, – шёпотом сказала она под нос. – Нельзя выглядеть неаккуратно.

      Вот же дурёха.

      Ну никак ей не взять в толк, что отец, хоть и не любит меня, но к матери у него совершенно иное отношение. Мать он добивался долго, с потерей нервов, волос и значительного числа денег. Такой мужчина, как он, ни за что и никогда не осквернит свой выбор интрижкой. Тем более с какой-то нянькой.

      Нет. Идир де Гралья собственник до мозга костей. Мало того, он ещё и очень брезглив.

      – Пойдёмте, леди Диела. Нельзя заставлять ждать вашего батюшку. Хозяин не любит, когда его приказы исполняются неточно. И снимите пальто с перчатками. Там слишком жарко для подобной одежды.

      Тогда зачем ты мне её дала?! Молча возопила я, стягивая одежду и поминутно вздыхая. А вслух спросила другое:

      – Папа не любит?

      – Вас – нет. А вот вашу мать… – Тира скрипнула зубами и решительно шагнула через барьер. – Когда мы придём, вам надлежит молчать и ждать разрешения герцога. Вам всё ясно?

      – Да, няня.

      – И ещё. – Тира облизнула пересохшие и тонкие губы. – Наша игра в прятки должна остаться тайной. Это будет наш маленький секрет, правда моя леди? – Вот те на. Она, что, думает, что я сразу побегу рассказывать отцу про то, как она его портреты лобзает? Да больно надо мне на это время тратить. – А взамен я каждый день буду приносить вам любимые сладости перед сном. Вы же всегда хотели попробовать те конфеты, что дарит ваш батюшка хозяйке?

      Ах, те конфеты.

      Да. За те сладости я готова и промолчать.

      Я улыбнулась так искренне, что едва сама не поверила в собственную доброжелательность.

      – Я хочу конфетки, няня! Диела любит сладкое! – Уф, как же сложно притворяться.

      – Ну вот и хорошо.

      Тира повела меня вдоль аллеи розовых кустов и чуть погодя свернула направо.

      Под тонким, полупрозрачным стеклянным навесом стоял накрытый для чаепития стол.

      Как интересно.

      Мамы здесь нет. Каудира и Миэлы тоже. Только двое мужчин, один из которых в прошлом вгонял меня в состояние ступора при каждой встрече.

      – Диела, моя дорогая дочь!

      Я аж поперхнулась от неожиданности. Отец, за все три года ни разу не произнёсший моё имя правильно, встал из-за стола и протянул руки.

      – Ну, идите же, – подтолкнула