Пусть идет снег. Лорен Миракл

в их жизни.

      Нечто в его тоне прозвучало как вызов, будто он закидывал мне наживку. И мне не стоило ее заглатывать. Но я, конечно, клюнула.

      – Боже, – закатила я глаза, – почему все парни настолько просты?

      – Насколько? – Он покосился на меня, поскользнувшись при этом.

      – Чтобы считать тех ребят везучими.

      – Потому что… они застряли в кафе с дюжиной чирлидеров?

      – Откуда взялась эта самонадеянная фантазия? – сказала я, пожалуй, чуть резче, чем собиралась. – Парни реально считают, что, как только они окажутся единственными представителями мужского пола в комнате, девушки тут же залезут на них? Будто мы рыщем в поисках одиноких выживших и вознаграждаем их сеансами групповых поцелуев?

      – А происходит не так? – уточнил Стюарт.

      Я даже не удостоила это замечание ответом.

      – И вообще, что плохого в чирлидерах? – спросил он, явно наслаждаясь тем, как расшевелил меня. – Я не говорю, что мне нравятся только чирлидеры. Просто отношусь к ним непредвзято.

      – Это не предвзятость, – сказала я твердо.

      – Нет? Тогда что?

      – Это сама идея чирлидерства, – ответила я. – Девушки в коротких юбках на краю поля, рассказывающие парням, насколько те круты. Избранные за внешность.

      – Ну не знаю, – насмешливо произнес Стюарт. – Осуждать группу людей, которых не знаешь, строить предположения, говорить об их внешности… звучит, как предвзятость, но…

      – Я не предвзята! – прокричала я, не в силах контролировать свою реакцию. В тот момент вокруг нас было так темно. Наверху – туманное оловянно-розовое небо. По сторонам – лишь силуэты голых деревьев, похожие на тонкие руки, вырывающиеся из-под земли. Впереди – бесконечный белый покров и клубящиеся хлопья, одинокий свист ветра и тени домов.

      – Слушай, – продолжил Стюарт, не желая прерывать эту раздражающую игру, – откуда ты знаешь, что в свободное время они не занимаются волонтерством или чем-то таким? Может, они спасают котят, или помогают в приютах, или…

      – Потому что они не занимаются этим. – Я обогнала его; чуть поскользнулась, но сохранила равновесие. – В свободное время они делают эпиляцию.

      – Ты этого не знаешь! – крикнул он сзади.

      – Ноа мне не пришлось бы это объяснять, – бросила я. – Он бы просто понял.

      – Знаешь, – ответил Стюарт ровным тоном, – несмотря на то, каким прекрасным ты считаешь этого Ноа, меня он сейчас не впечатляет.

      Это стало последней каплей. Я развернулась и уверенно зашагала в обратном направлении.

      – Ты куда? – закричал Стюарт. – Ой, да ладно…

      Он старался сделать вид, будто ничего не произошло, но мое терпение закончилось. Я изо всех сил топала ногами, чтобы сохранять устойчивость.

      – Обратно идти далеко, – сказал он, догоняя меня. – Не надо. Серьезно.

      – Прошу прощения. – Мой голос звучал безразлично. – Я только поняла, что будет лучше, если я…

      Раздался шум. Новый звук прорвался сквозь завывания и свист льда и снега. Это был хруст, так похожий на потрескивание бревна в костре –