Невеста маршала Дрейконвиля. Ева Финова

дело оставалось за малым: пройти до бокового края и спуститься вниз по водостоку. Что мы и сделали, так и не потревожив хозяев. И даже пара зевак, гуляющих вдоль перекрёстка, не обратила на нас никакого внимания, когда мы соскальзывали вниз по жестяной трубе. Первым делом я обулась, когда вновь почувствовала пятками холод брусчатки. А Зитан наконец отнял руки от моей поясницы, страхуя на спуске, и смущённо потупился.

      – Итак? – я не выдержала и решила начать разговор. – Что же ты хотел мне рассказать?

      – Не здесь, – оборвал он меня. – Даже у стен и тем более у окон есть уши.

      Да уж, никогда не замечала за ним такой любви к конспирации. Но перечить не стала, хоть и не совсем понимала, к чему все эти манёвры. Подумаешь, наведалась к леди Тайпан. Это же ровным счётом ничего не изменит в моём положении, ведь так?

      Тем временем он потянул меня прочь от закрытых железных ворот улицы змеелюдов, с другой стороны которых мы очутились.

      Улицы, переулки и снова тупики, преодолевать которые нам пришлось, вновь карабкаясь через каменные ограды.

      Когда же я уже была готова озвереть от усталости, то оказалось, что Зитан привёл меня к восточной стене королевского замка. Пройдя по мосту, перекинутому через сточную канаву, мы очутились бы прямо возле ворот, к настоящему моменту уже закрытых.

      – Вам категорически запрещено проводить ночь в чужом доме, – прошептал мастер, чем немало удивил. – Тем более без своего жениха. Иначе он может обвинить вас в измене.

      Об этом я как-то не подумала. А ещё вдруг отчётливо вспомнила голос одного зверолюда, который меня спас во время церемонии наречения.

      – Так… это ты крикнул про родословную?

      – Тише… – Зитан на какое-то мгновение приложил палец к моим губам и кивнул, а после всё-таки убрал руку, добавив еле слышно: – Иначе мне несдобровать.

      Пришлось понизить голос до шёпота.

      – Слушай, Зит, – пользуясь случаем, решила я попросить его, как и планировала. – Мастерскую целиком и полностью оставляю на тебя. И пожалуйста, не увольняй моих подмастерьев. Им некуда идти.

      – Хорошо, – согласился он. – А теперь по поводу сказанного мной о разговоре…

      И тут мастер замялся, оглянулся по сторонам, прислушался к тишине, прежде чем продолжить:

      – Я слежу за тобой довольно давно.

      Холодок прошёлся по моей спине, когда я осмыслила сказанное. Однако из всех возможных вариантов сейчас я смогла подумать лишь об одном. Неужели он собирается признаться в любви и потребует сбежать от своего жениха?.. А ещё…

      Но додумать свои глупые, как оказалось, мысли не довелось, ибо я тут же услышала:

      – Меня нанял один твой благодетель, когда узнал, что ты покинула гусыню Азель и прибыла в столицу.

      – Но… но кто он? – против воли я почти закричала. А после опомнилась, замолчала. Однако было уже поздно.

      Услышав меня, стражник открыл оконную створку в двери и уставился в нашу сторону со словами:

      – Кто здесь?

      – Э-это