Ветер чужого мира. Клиффорд Саймак

совершенно для нас новых. Сам процесс, техника, а возможно, и состояние ума выходят за рамки человеческого опыта.

      – Ну, это, знаете ли, чересчур запутанное объяснение. По-моему, вы мне голову морочите.

      – Вовсе нет, сенатор. Просто я вынужден признать ограниченность возможностей человеческой расы. Разумно предположить, что одна раса на одной планете не способна постичь всю вселенную.

      – У вас есть какие-то факты, подтверждающие эти гипотезы?

      – Да, сенатор, у нас есть такие факты. В течение последних нескольких месяцев один из наших операторов пытается объяснить существу, с которым он контактирует, принципы нашей экономической системы. Задача оказалась чрезвычайно сложной. Даже самые элементарные понятия – такие, как купля и продажа, предложение и спрос, – очень трудно объяснить. Эти ребята – кем бы они ни были – не имеют ни малейшего представления о существовании экономики нашего типа, а если быть совсем точным, они вообще не понимают, что такое экономика. Более того, некоторые наши идеи кажутся им абсолютно невероятными и повергают их в ужас.

      – Тогда зачем их излагать?

      – Затем, что они спрашивают. Возможно, то, о чем мы рассказываем, не только пугает их, но и завораживает. Пока они проявляют интерес, мы будем с ними работать.

      – Насколько я знаю, запуская проект, мы никому не собирались помогать.

      – Но это улица с двусторонним движением, – возразил Томас. – Они помогают нам – мы помогаем им. Они учат нас – мы учим их. Идет свободный обмен информацией. Мы вовсе не альтруисты. Наш расчет состоит в том, чтобы в процессе объяснения этим существам принципов нашей экономики узнать кое-что и от них.

      – Например?

      – Например, пути модификации нашей экономической системы в лучшую сторону.

      – Томас, на создание нашей экономической системы мы потратили пять или шесть тысяч лет.

      – Из чего вовсе не следует, сенатор, что она совершенна. В процессе ее формирования допущено немало ошибок.

      Сенатор фыркнул:

      – Иными словами, речь опять идет о долговременном проекте?

      – Наша работа по большей части рассчитана на значительное время. Почти все, что удается получить, трудно использовать сразу же.

      – Мне это не нравится, – проворчал сенатор. – То, что я сейчас услышал, меня абсолютно не устраивает. Я просил вас рассказать о конкретных вещах.

      – А я и говорю о конкретных вещах. И могу весь день рассказывать вам о них.

      – Вы занимаетесь этим бизнесом уже двадцать пять лет?

      – Для такой работы двадцать пять лет совсем небольшой срок.

      – Вы утверждаете, что вам не удается получить БСС, но при этом тратите время на обучение экономике всяких болванов, которые даже не понимают, о чем вы говорите.

      – Мы делаем все, что в наших силах, – сказал Томас.

      – Но этого недостаточно, – возразил сенатор. – Налогоплательщикам надоело финансировать ваш проект. Они с самого начала не выражали особого восторга по поводу его открытия: боялись возможных последствий. Вы можете сделать