Ракетный корабль «Галилей». Космический кадет. Роберт Хайнлайн

Каргрейвзу и попросил его приехать, если позволяют обстоятельства. Доктор согласился с таким чувством, будто его вызывают «на ковер». В гостиной он застал и мистера, и миссис Дженкинс. Росса не было. Дженкинс обменялся с гостем рукопожатием и усадил его в кресло.

      – Сигарету, доктор? Сигару?

      – Нет, спасибо.

      – Если вы курите трубку, – добавила миссис Дженкинс, – то, пожалуйста, не стесняйтесь.

      Доктор поблагодарил ее и с удовольствием принялся набивать трубку табаком.

      – Росс недавно рассказал мне странную историю, – приступил к делу мистер Дженкинс. – Если бы я не относился к нему с доверием, я решил бы, что у него разыгралось воображение на почве переутомления. Может быть, вы сумеете нам все объяснить?

      – Постараюсь, сэр.

      – Буду вам очень признателен. Итак, правда ли, что вы намерены отправиться в путешествие на Луну?

      – Чистая правда.

      – Понятно. Но верно ли, что вы пригласили участвовать в этой фантастической авантюре Росса и его приятелей?

      – Да. – Каргрейвз с удивлением поймал себя на том, что едва не прокусил мундштук трубки.

      Мистер Дженкинс пристально посмотрел на него:

      – Честно говоря, я удивлен. Даже если проект безопасен и выверен, ваш выбор партнеров кажется мне опрометчивым. Ведь они еще мальчишки.

      Каргрейвз объяснил, почему молодые люди кажутся ему вполне подходящими помощниками.

      – Во всяком случае, – заключил он, – молодость не помеха. Подавляющее большинство ученых, занятых в проекте «Манхэттен», были очень молоды.

      – Но они не были мальчишками, Дон.

      – Это верно. Но Исаак Ньютон изобрел интегральное исчисление в юном возрасте. Профессор Эйнштейн опубликовал свой труд по теории относительности в двадцать шесть лет, а сама работа была выполнена еще раньше. В технических науках и физике возраст особой роли не играет. Главное здесь – навыки и способности.

      – Даже если и так, доктор, им нужно многому учиться. И потратить немало сил, чтобы подготовиться к работе, которую вы предлагаете. Требуются годы, чтобы обучить инженера, еще больше времени, чтобы натаскать инженера-конструктора или специалиста по приборам. Черт побери, я сам инженер и знаю, о чем говорю.

      – При обычных обстоятельствах я бы с вами согласился. Но эти ребята обладают именно тем, что мне нужно. Вы знакомы с их работой?

      – Немного.

      – И что вы о ней думаете?

      – Они проделали хорошую работу – для их уровня знаний.

      – И они знают именно то, что нужно для моего предприятия. Они помешаны на ракетах. Отдаваясь своему увлечению, они приобрели те специальности, которые мне нужны.

      Мистер Дженкинс немного поразмыслил над этим, потом покачал головой:

      – Готов согласиться, что в ваших словах есть доля истины. Но сама затея представляется слишком уж фантастичной. Я не хочу сказать, что космические полеты невозможны. Я уверен, что технические трудности, которые тут возникают, в скором времени будут преодолены. Но космический полет не относится к числу задач, которые решаются в домашней