Алмазы Эсмальди. Джеймс Хедли Чейз

ждет тебя в отеле «Приморский».

      – Он записался там как Робинс?

      – Правильно. – Эйб посмотрел в потолок и спросил: – Как Марта?

      – Хорошо, да не совсем.

      Шелли достал шелковый белый платок и промокнул виски. Жест восхитил Эйба, в нем чувствовался класс.

      – И чего же ей не хватает?

      – Она не довольна долей, Эйб.

      Толстое лицо Эйба сразу застыло.

      – Она всегда недовольна, сколько ни дай. Я виноват? И вообще, она слишком много ест.

      – Не уклоняйся от темы, Эйб. – Шелли закинул одну длинную ногу на другую. – Она считает надувательством с твоей стороны предлагать нам четверть. Я склонен согласиться с нею. Видишь ли, Эйб, это будет наше последнее дело. Мелочь нас не устроит. Самый лучший товар – самый большой куш. – Помолчав, он добавил: – Она хочет треть.

      – Треть? – Эйбу удалось принять возмущенный и вместе с тем изумленный вид. – Она спятила? Я же не выручу за товар и половины! Да что я ей – Армия спасения?

      Шелли разглядывал свои отлично наманикюренные ногти. Потом он поднял на Эйба умные, вдруг посуровевшие глаза.

      – Эйб, если выйдет осечка и нас сцапают копы, мы не станем тебя впутывать. Ты нас знаешь. Мы пойдем за решетку, а ты будешь и дальше загребать денежки. Если ты не сделаешь какую-нибудь глупость – а ты на это не способен, – бояться тебе нечего. Марте осточертел этот рэкет. И мне тоже. Мы хотим получать столько, чтобы можно было завязать. Четвертью мы не обойдемся, но трети бы хватило. Вот такие дела. Что скажешь?

      Казалось, Эйб размышляет. Потом, изобразив на лице сожаление, он покачал головой.

      – Не могу, Генри. Ты ведь знаешь Марту. Ее одолела жадность. Между нами: если бы я дал треть, то понес бы убыток. Так было бы несправедливо. Раз я сбываю ваш товар, мне полагается разумная прибыль. Ты понимаешь?

      – Треть, – мягко сказал Шелли. – Да, я знаю Марту. Она уперлась и меньше чем на треть не согласится.

      – Никак нельзя. Слушай, а если мне самому поговорить с Мартой? – Эйб улыбнулся. – Я сумею ей все объяснить.

      – Треть, – повторил Шелли. – Берни Баум тоже пока не закрывал лавочку.

      Эйб среагировал так, будто в его толстую задницу воткнули иголки.

      – Баум? – голос его сорвался на визг. – Ты ведь не говорил с ним, правда?

      – Пока нет, – спокойно ответил Шелли, – но Марта пойдет к нему, если ты не дашь ей трети.

      – Баум никогда не даст ей треть!

      – Может дать, если узнает, что перехватил сделку у тебя. Он же ненавидит тебя, правда, Эйб?

      – Слушай, ты, старый жулик! – закричал Эйб, подавшись вперед и свирепо уставясь на Шелли. – Меня не возьмешь на пушку! Баум никогда не даст вам треть… никогда! Я знаю. Со мной твои шутки не пройдут!

      – Послушай, Эйб, – беззлобно заговорил Шелли, – давай не будем спорить. Ты знаешь Марту. Ей нужна треть. Она готова обращаться с нашим планом ко всем крупным барыгам – ты ведь не один такой, – пока не получит треть. Начнет она с Берни. Это ведь не мелочь