Легенда о яблоке. Часть 2. Ана Ховская

на два лица. Не забудь, что ты обещал пригласить Джулию. Выставка через две недели, время и адрес указаны на развороте. Все, что от тебя полагается, – смокинг и отличное настроение.

      – Это потрясающая новость!

      Ахматов обнял сестру двумя руками и приподнял над полом.

      – Родители будут?

      – Конечно, я рассказала им первым.

      Алекс опустил Элен на ноги и играючи подул на ее светлые кудряшки на висках. Она нежно, по-детски улыбнулась, а потом грустно вздохнула и опустила глаза, чтобы брат не усмотрел в них тоски.

      – Что?– проницательно поинтересовался Алекс.

      – Я хочу увидеть Брайана…

      – Элен, милая, сколько лет прошло?

      Ахматова упрямо покачала головой и оттолкнулась от брата.

      – Ты ничего не понимаешь. Ты никогда не любил по-настоящему!

      – Где уж мне, бессердечному донжуану?– смеясь над собой, ответил мужчина.– Хочешь, я не поеду домой? Побуду с тобой?

      – Нет, уезжай. Я все равно сейчас буду упаковывать картины. Делаю это по ночам, потому что днем ни на что не хватает времени.

      – Картины? Так они еще здесь?– оживился Алекс.

      – Последняя партия в мастерской…

      Алекс бросил короткий взгляд за спину Элен, в сторону мастерской и вдруг ощутил непреодолимое желание заглянуть в нее.

      – Та картина еще там?– с тайным трепетом спросил он.

      – Которую ты намереваешься у меня отобрать?– заулыбалась Элен и не успела моргнуть, как брат широкими шагами прошел мимо нее прямо в мастерскую. «Я представляю, что с ним было бы, если бы он встретил мою «Ночную фиалку» в реальности!»– мысленно отметила она и крикнула вдогонку:– Не спеши так, она там…

      Ахматов распахнул дверь мастерской и с порога взволнованным взглядом обежал комнату.

      – Элен, где это полотно?

      – Оглянись, оно висит на прежнем месте,– спокойно ответила сестра, подперев дверной косяк и выставив руку на бедро.

      Алекс оглянулся и, когда его взгляд коснулся полотна, будто энергетическая волна вырвалась из картины и ударила в его грудь. На несколько секунд он перестал дышать, мысли оторопели. Какое-то странное ощущение, похожее на глубочайшее изумление охватило его.

      Это была она. София Мэдисон. Леди. Без макияжа, совсем юная, с другой прической и оттенком волос, но все та же София, ее черты теперь узнавались в портрете «Ночная фиалка». Нежно-грустные глаза, легкий румянец и невероятно теплая полуулыбка. Вот откуда Алексу были знакомы глаза Мэдисон… Эти большие синие глаза…

      Брат смотрел на картину как завороженный. Такой его реакции Элен еще не видела.

      – Эл, ты открыл что-то новенькое?

      Тот мгновенно переменился в лице, мысленно пришел в себя и отвел взгляд от полотна.

      – Элен…– начал он, но тут раздался телефонный звонок. Девушка поспешила ответить.

      – Одну минутку, я скоро.

      Алекс снова перевел глаза на картину и со странной тоской, ранее не известной ему, не мог отвести взгляд. С радостным и необъяснимым волнением он легко коснулся полотна подушечками пальцев, обвел контур