Манфред. Павел Грибов

чокнулись бутылками, допив содержимое до конца.

      Глава 4

      Витька так ничего и не увидел. Приятель с легкостью закрыл лицо рукой, опустошая стакан. Была ли там хитрая улыбка или страдальческая мина, рассмотреть не удалось. Зная, как приятель не любит компании и праздники, он удивился приглашению на дачу. Еще больше удивился, когда составляли список покупок, а потом заполняли тележку в магазине. Витька до последнего был уверен, что все сорвется.

      Мимо дачи прогуливались соседи, с интересом наблюдая за компанией отдыхающих. Давно здесь не было таких веселых праздников. Сосед – отставной полковник – и вовсе поставил на крыльцо кресло, принявшись читать книгу. За все время он пролистал несколько страниц, больше наблюдая за весельем у соседей. Он уже пересчитал гостей, записал номер, марку и модель незнакомой машины и старался в деталях запомнить происходящее. Отставной полковник считался одним их самых дружелюбных жителей поселка, но годы службы брали свое, а реакция оставалась все такой же острой. Посидев некоторое время на крыльце, он наконец подошел к забору и окликнул Андрея.

      – Хорошая компания собралась, – широко улыбнулся он. – По какому поводу?

      – Отмечаем мой день рождения и заряжаемся настроением на учебный год, – в тон ему ответил паренек.

      – Отличный повод, – сказал тот после усмешки. – Надолго приехали?

      – Вечером поедем домой.

      – Эх, молодежь… не буду мешать, веселитесь.

      Под старой сосной накрыли столик, а на лужайке жарился шашлык. Ароматные кусочки мяса будоражили голодные желудки, но главные по готовке то и дело косыми взглядами давали понять, что есть еще рано. В тандеме поваров хозяин дачи и приятель Витька совершенно по-братски разделили роли: в то время как Андрей сидел на стуле, упорно отгоняя трех назойливых мух, Витька ходил вокруг мангала и следил за главным блюдом. Словно мастер за работой, он примерялся к будущему шедевру. Проверить уголь, вовремя повернуть шампура – все выполнялось с ритуальной точностью.

      – Огонь высоковат, шашлык подгореть может, – беспокоился он.

      – Пора снимать?

      – Подождем, – сказал Витька, вдохнув аромат жареного мяса.

      – «Подождем», – передразнила одна из девушек. – Мы умрем с голоду.

      Андрей срочно встал на защиту друга. В ином случае Витька, отягощенный обязанностями, выдаст неприятную тираду и может испортить главное блюдо.

      – Не говори плохо про нашего повара, а то он обидится и спалит на огне мясо, – ответил Андрей, которому тоже не терпелось сесть за стол. – Где Илья? Его весь день не видно. Он собирался делать коктейли.

      – Он возится с машиной.

      – У него сломалась машина? – тревожно спросил Андрей.

      – Нет, она никогда толком не ремонтировалась.

      От одной мысли, что придется вызывать эвакуатор, день показался испорченным. Идея взять старенькую, местами побитую машину приятеля Андрею не понравилась сразу, но другие варианты отсутствовали. Проблема