Манфред. Павел Грибов

их обратно. Андрей отчетливо слышал, как секундная стрелка прошла три деления, и сквер наполнился людьми – сидящими на лавочках, прогуливающимися вдоль берега. Пара спортсменов пробегала очередной круг, дети играли в песочнице. На Малой Бронной снова образовалась пробка. Моторы ворчали и радостно поднимали обороты, когда появлялась возможность продвинуться немного вперед. Темная стена виднелась в ближайших переулках. Она, словно продолжение окрестных домов, отрезала сквер от другого мира. Но была ли она непроницаема? Люди не замечали ее. Они попадали в сквер сквозь стену и так же покидали его, пройдя сквозь мрак. На ближайшем светофоре стояла машина, половина которой осталась за пределами стены.

      – Теперь он не услышит нас, – прошептал знакомый голос. – В сотворенном мире его власть ограничена, но все равно надо быть осторожными.

      – Может быть, ты появишься?

      – Если я появлюсь, он сразу узнает, что я здесь. Нельзя менять оболочку. Это он почувствует мгновенно.

      – Что я здесь делаю? – неожиданно спросил Андрей. – Я ехал в больницу на скорой помощи. Как я здесь оказался?

      – Опять вопросы! Как ты любопытен.

      В этот момент пара лебедей в одно мгновение переместилась из одного конца пруда в другой, словно их медленные, грациозные движения оказались стерты, как на старой пленке. Андрей почувствовал тупую боль в виске. Незнакомец, одетый в темное пальто и шляпу, насторожился. Он перестал облокачиваться на старое металлическое ограждение, отделявшее пруд от аллеи. Его взгляд переходил с одного прохожего на другого, будто он искал кого-то.

      – Видимо, лекарство закончит действовать раньше, чем я думал, – констатировал хозяин знакомого голоса. – Тебе надо срочно возвращаться. Он ищет тебя.

      – Но как?

      – Позади тебя ближайшая граница. Просто пересеки ее. Надо торопиться, он знает, что ты здесь.

      Андрей посмотрел на незнакомца в темном пальто. Его туфли скрипели по гравию аллеи. Он крутил головой по сторонам, всматривался в лица прохожих.

      – Здесь его власть ограничена, но он по-прежнему остается «Творцом». Нельзя допустить, чтобы он увидел тебя здесь. – Андрей собрался задать очередной вопрос, но голос продолжил: – Я отвлеку его. У тебя будет пара минут. Торопись.

      Андрей обернулся. Сквозь зелень сквера виднелся дом № 13 по Ермолаевскому переулку и следующий за ним № 9 – «Дом со львами». Между ними – ворота в стиле XIX века, заканчивающиеся двумя львами, уже больше семидесяти лет наблюдавшими за прохожими. Эти ворота вели к дому № 11, стоявшему в глубине. Ворота и львы практически полностью скрыты стеной мрака. Хозяин голоса прав – это ближайший кусок стены. До следующего, находящегося около светофора, он добежать не успеет. Заметив, что незнакомец в черном пальто не смотрит в его сторону, Андрей стал аккуратно двигаться в сторону низкой железной ограды сквера. Неожиданно девушка, стоявшая на краю пруда, с криком упала в воду. Ее словно толкнули, но рядом никого не