Отряд мертвых. Адам Симкокс

– возможно, меньше – Джо казалось, что всё в порядке.

      Секунду, в которую люди из ВГР замерли, будто увидев перед собой на лестничной площадке мужчину и девушку, будто готовясь приказать им встать на колени, если они не хотят, чтобы их изрешетили пулями.

      Эта секунда прошла.

      Мужчины двинулись вперед, к ним, глядя сквозь них.

      «Так не бывает, – подумал Джо. – Так не бывает, и через секунду я проснусь и скажу это вслух».

      Тощая ладонь Дейзи-Мэй легла ему на спину.

      – В первый раз всегда жестко выходит, – сказала девушка.

      Вэгээровцы были в нескольких дюймах от них.

      – Детектив-инспектор Джо Лазарус, – неверным голосом произнес Джо. – Один труп. Похоже, истек кровью какое-то время назад.

      «Будто кто-то льет воду на твою душу», – так он думал об этом после, первый раз, когда кто-то прошел сквозь занятое им пространство. Пока бронежилет и винтовка копа проходили сквозь Джо, его чувства отчаянно пытались обработать происходящее, а тело отказывалось повиноваться команде проснуться. Будто виртуальная реальность, которую невозможно отключить. Ни шлема, чтобы снять, ни игры, чтобы поставить на паузу. Это была настоящая жизнь – или то, что наступает после нее.

      Мужчины прошли сквозь него в комнату и остановились, увидев тело на полу. Коп с «Глоком» потянулся к рации на левом плече.

      – Один погибший, – тихо произнес он. – Повторяю, один погибший. Срочно «Скорую».

      Его напарник присел у неподвижного тела, проверил пульс.

      – Для «Скорой» поздновато.

      Коп с «Глоком» покачал головой.

      – Паршивое дело. Будут серьезные последствия.

      – Разве бывает по-другому? – произнесла Дейзи-Мэй, взяла Джо за руку – и обернула мир белым.

      Глава 4

      Если смерть – это погружение в тоннель навстречу безмятежному морю белого света, Джо тут же стало ясно, что он не умирает. Смерть никак не может быть настолько болезненной.

      Словно его втянуло в соломинку из плоти, а потом выплюнуло обратно: со всех сторон мембранный туннель, прижимает руки к бокам, повсюду крутятся расколотые изображения мест и людей, знакомых, однако разительно чужих, а его несет и швыряет вниз. Наконец, когда море желчи уже затопило глотку, Джо рухнул на землю. Он вцепился пальцами в веки, закрытые, вдавленные, склеенные какой-то сонной слизью, платой перевозчику.

      «Все будет в порядке, – подумал Джо. – Это долбаный горячечный бред, и все будет в порядке. Я не мертв, что бы ни болтала эта девчонка, потому что призраков не бывает, а полицейские из плоти и крови по имени Джо Лазарус бывают. Я проснусь в постели рядом с женой, в окно будет струиться солнечный свет, и с миром все будет в порядке. А эта белая мгла – просто часть кошмара, помраченного сознания…

      Мне нужно только поднять мои тяжелые веки, и я снова буду в деле.

      Ну, давай же».

      Он вынудил глаза открыться. Клейкая масса упорствовала, но в конце концов подалась.

      Увиденное заставило его пожелать неудачи.

      Отчаяние выдавило из него крик, колени вмялись в зернистую,