Робби. Хельга Петерсон

рявкнул он в динамик, подхватив кусок ваты, прижав к ссадине и промокнув лишний антисептик.

      – Малыш, я тебя отвлекаю? – пропел женский голос.

      Маменька. Роберт свёл брови. Только не сейчас.

      – Да, я на работе, – резко сказал он.

      Но для мамы вопрос был чистой воды формальностью. На самом деле она не собиралась завершать разговор.

      – Ох, прости, милый, но мне срочно нужно обсудить с тобой один вопрос.

      Роб закатил глаза, выбросил в ведро вату, достал из ящика тюбик с мазью и несколькими быстрыми движениями отвинтил крышку.

      – Ты же помнишь, что в выходные я устраиваю маленькую домашнюю вечеринку? – продолжала матушка.

      Роб не помнил. Он вообще не знал.

      – Я помню, что ты не собиралась праздновать день рождения, – всё так же резко проговорил он, выдавив немного мази на палец и прихлопнув к укусу. – Что изменилось?

      – Робби, не будь таким злюкой. Я передумала, и уже давно. Примерно неделю назад. Решила, что день рождения бывает только раз в году, и не стоит его игнорировать. Я не молодею, кто знает, сколько мне осталось…

      – Мама, – оборвал её Роберт. – Я приеду в любом случае, мне всё равно, будет вечеринка или нет.

      – Как замечательно! – воскликнула Мириам, будто он когда-то игнорировал материнский день рождения. – Тогда ты не будешь против, если я позову одну семью? Бакстеры. Ты их не знаешь, но они милейшие люди. У них есть дочь, ей двадцать два. Такая очаровательная девушка!

      Роберт застыл с тюбиком в руках.

      – О чём ты? – осторожно спросил он.

      – Малыш, – мать фыркнула. – Ты бываешь таким непонятливым! Я говорю о тебе и Трэйси Бакстер, конечно же!

      – И какая между нами связь?

      – Пока никакой, но, надеюсь, она появится.

      Чёрт бы всё побрал. Роб наконец завинтил крышку на тюбике и отшвырнул его в сторону.

      – Мама, ты не можешь этого сделать.

      – Но я их уже пригласила! Будет некультурно отменить приглашение!

      Роберт тяжело вздохнул. Он опёрся пострадавшей рукой о тумбу с медикаментами, второй рукой перехватил телефон и закрыл глаза. Чёрт бы побрал мамину бурную деятельность! Она когда-нибудь закончится? Ответ нашёлся сразу: никогда. И есть только один способ это прекратить.

      – Мама, я не могу уделять внимание Трейси Бакстер, потому что уже кое с кем встречаюсь.

      Он сказал это наобум, серьёзно не обдумывая. У него не было времени на обдумывание. Роберт знал лишь, что не выдержит еще одного свидания по материнскому благословению. Раздумывая над своими словами, Роб не сразу обратил внимание, как тихо стало по ту сторону.

      – Кто она? – спросила мама после паузы. – Я её знаю?

      Он почувствовал, как на шее затягивается петля. Забирать слова назад поздно, а ответа на новый вопрос не находилось.

      – Нет, – выронил Роберт. – То есть да… То есть…

      Как же сложно врать маме! Она не стоит рядом и не видит лицо сына, но казалось, что даже на расстоянии