Легенда о яблоке. Часть 1. Ана Ховская

чувств она растерянно покачала головой. Ей вдруг захотелось заплакать, но она сдержала себя и, наконец, произнесла:

      – Элен, спасибо! Но, наверное, я не могу взять ее у тебя…

      – Что за глупость?!– сердито ответила та.– Я от всего сердца дарю тебе ее. Почему ты не можешь взять?

      – Наш папа будет ругаться,– вмешалась Милинда.– Он спросит – откуда это? И если мы скажем, то он очень рассердится.

      – Это очень странно и жестоко,– серьезным голосом произнесла Ахматова.

      Девочки огорченно пожали плечами.

      – Тогда,– Элен упрямо не желала смиряться с характером их отца,– тогда я позвоню вашему отцу и скажу, что это я подарила куклы, и пусть он вас не ругает.

      – Не надо,– взволнованно попросила София.– Он даже от моего крестного подарки выкидывает. А кукла такая замечательная…

      София бережно поправила на кукле платьице, пригладила волосы и обняла. Элен сочувственно погладила девочку по голове.

      – Не расстраивайся, тогда приходи ко мне играть… А давай лучше я тебя нарисую?

      – Нарисуешь?

      – Да, она так хорошо рисует,– похвалила Милинда.– У меня так не получается.

      Элен подбежала к своему мольберту с красками и кистями и развернула его к окну.

      – Садись в кресло у окна. И, пожалуйста, распусти волосы.

      София с любопытством взглянула на себя в зеркало и повернулась к Ахматовой.

      – Я хорошо получусь?

      – Я постараюсь.

      София пробежала к креслу, поправила воротничок свитера, присела и восторженно замерла.

      Элен с задором стала наносить на полотно линии лица, накладывать тени, растушевывать, иногда сердясь, что не получается какой-то элемент, становилась в позу Наполеона и задумчиво играла бровями, затем вновь приступала к работе. Медленно на холсте начал вырисовываться образ Софии Дьюго, были некоторые неточности, но в целом для одиннадцатилетней художницы получалось изумительно.

      К обеду из деловой поездки вернулись Роберт и Луиза Ахматовы. На стол сразу же накрыли на семь персон. Бриджит, экономка и повар семьи, приготовила несколько изысканных блюд. Для Софии и Милинды показалось лестным, что для них были приготовлены такие вкусности. Они и представить себе не могли, что для Ахматовых это обычное меню.

      Жизнь в этом шикарном доме отличалась особой аурой тепла, уюта, гармонии. Отношения между членами семьи вызывали трепет в душе маленького человечка. В голосе Ахматовых вообще не звучало грубых, осуждающих, агрессивных интонаций, не было места невежеству и зависти. Маленькой Софии казалось, что каждый в этом доме из какой-то доброй сказки. И совсем незнакомые люди вели себя с ней приветливо и радушно. София не понимала, почему ей захотелось плакать, когда к вечеру Брайан попрощался со всеми и повел сестер домой.

      Элен и Алекс проводили их до автобусной остановки.

      – Приятно было познакомиться, Фисо,– вежливо сказала Элен.– Когда я закончу портрет, обязательно пришлю тебе его.

      – Спасибо.