Звездный странник – 5. Господин инспектор. Сергей Афанасьев

сказал он. – Нужен провожатый.

      – А кто знает, как туда добраться? – не унимался в своих расспросах Сергей.

      – Многие знают. Но вряд ли кто пойдет.

      – Почему?

      – На днях на наш караван напали. Неподалеку от ворот. Еле отбились. Так что бандиты где-то еще поблизости. Переждать надо.

      Сергей отрицательно покачал головой.

      – Нет времени, – коротко ответил он.

      Дикарь кивнул. Встал. Скрылся в глубине ходов. Вернулся довольно быстро.

      – Нашел я тебе провожатого, – улыбаясь, произнес он. – Пойдет Оза.

      – Нет, – отрицательно покачал головой Сергей, решив, что не зачем ей самой лезть в лапы Дрейперу. – Дай другого.

      – Никто с тобой не пойдет, – возразил Дикарь. – А она к тому же сама вызвалась.

      Вот даже как! – удивился про себя Сергей.

      К костру вышла Оза. И теперь, при свете, он поразился, как же сильно она изменилась! Подросла. Взгляд усталый, серьезный. И зачем-то – три черных горизонтальны точки на переносице – по линии бровей.

      – Зачем ты пошла? – спросил ее Сергей.

      – Надоело на одном месте, – отмахнулась Оза. – А так – хоть какая-то смена обстановки. Хоть что-то новенькое. Я рада что ты снова появился, – вдруг добавила она.

      – А я слышал, ты вроде как замуж собралась?

      – Это не мешает, – чуть заметно покривилась Оза.

      Ладно, решил он про себя, выйдем на знакомую дорогу, и я ее тут же отправлю домой.

      Быстро собрали вещи в дорогу, тем более, что их оказалось совсем немного – одежда Сергею, немного еды (собрала старая Флу), спальник (как показывала суровая практика подземных жителей – даже если ты отлучился из племени ненадолго – спальник и запас еды должен быть обязательно), старый полусточенный ножик для мелочей – хорошего ножа дать не могли – не было лишних.

      Из оружия – два остро заточенных прута арматуры.

      Да еще страшная ценность – фонарик. Личный. Озы. Очень старый, в разбитом корпусе, туго перебинтованный неровно порванными полосками какого-то тряпья. И комплект запасных батареек, разложенный по нескольким герметичным, непромокаемым коробочкам, которые вместе с зажигалками они распихали себе по разным внутренним карманам – для надежности.

      За детьми осталась присматривать старая Флу.

      Глава 2. В пути

      Первые полчаса они шли по караванному пути. Тоннель был широкий, дорога – очищенной. На некотором расстоянии располагались наблюдательные посты, которые прятались в завалах и нишах. Озу знали, пропускали. Хотя у них с собой была пропускная бумага, написанная Дикарем.

      Оза шла первой, держа свой фонарь чуть в стороне – на случай если будут стрелять на свет. Наклон вниз – чтобы освещать только впереди себя. Кусок арматурины был привязан за ее спиной. Сергей послушно шел за девушкой, неся оба вещмешка. Железный прут он держал в правой руке.

      Вдруг Оза остановилась. Тихонько свистнула.

      – Ну, что надо? – раздался откуда-то сверху недовольный голос.

      – Левая тропа в каком состоянии? – весело спросила девушка,